Книга Перекрестки миров. Том 4, страница 112 – Джек из тени

Корнев только открыл рот, чтобы задать логичный вопрос об охране своей тушки на передовой, как дверь кабинета распахнулась.

На пороге стоял запыхавшийся Леший. Лейтенант проигнорировал толпу випов, обращаясь напрямую к командиру.

— Командир! — Комаров тяжело дышал. — Пост возле городской арки только что доложил. У нас в Новом Арзамасе новые гости.

— Кого там еще черти принесли? — скривился капитан. — Делегацию ООН?

— Хуже, — Леший сглотнул. — Сквозь арку только что прошел Орди. И он не один. С ним человек пятьдесят его горных соплеменников.

Не сказать, чтобы новость Лешего вызвала у кого-то в штабе панику, но эффект неожиданности сработал на все сто. Одно дело — слушать байки про трехметровых лесных отшельников, и совсем другое — принимать их в качестве официальной делегации прямо посреди свежеотстроенного военного лагеря.

Корнев накинул куртку, дождь почти прекратился, оставив после себя тяжелую, висящую в воздухе сырость и запах расковырянной гусеницами земли.

Толпа высоких горных граждан уже показалась на центральной улице Нового Арзамаса. Зрелище было монументальным. Местные кошаки, забыв про работу и перекуры, жались к стенам домов, провожая процессию круглыми глазами. Стража Тиссы нервно перехватывала древки копий, не понимая, как реагировать на толпу гигантов, закованных в броню, которые беспрепятственно прошли через внешнее оцепление «зеленых».

Радовало одно: Орди, шагающий во главе колонны, явно не был настроен на агрессивные переговоры. Его тяжелый профиль выражал крайнюю степень усталости и мрачной сосредоточенности. Никаких обнаженных клинков, никаких угрожающих жестов.

Но стоило горцам подойти ближе, как капитан понял, о чем именно предупреждала старая ведьма Ил’да.

Из полусотни прибывших аштари добрая половина выглядела откровенно паршиво. Пара десятков гигантов вели себя, мягко говоря, неадекватно. Они передвигались так, словно шли по дну бассейна — движения заторможенные, лишенные привычной плавности. Их взгляды казались остекленевшими, расфокусированными. Некоторые то и дело спотыкались на ровном месте, и тогда идущие рядом здоровые соплеменники молча, но крепко подхватывали их под локти, не давая рухнуть на землю.

Орди и его передовому десятку «активистов» приходилось постоянно сбрасывать скорость, подстраиваясь под темп больных, чтобы колонна не растянулась.

Корнев шагнул с крыльца навстречу, подняв правую руку в знак приветствия.

— Рад видеть, Орди, — спокойным голосом произнес капитан на языке аштари. — Вы вовремя.

Предводитель горцев остановился и молча кивнул. Гигант окинул взглядом выросшие за пару недель бетонные блоки, вышки с пулеметами и снующих вокруг людей в камуфляже. В его глазах мелькнуло уважение, смешанное с застарелой горечью.

— Прости, что отвлекаю от дел, Алексей, — бас Орди гудел, как испорченный трансформатор. — Но если твое предложение о помощи все еще в силе, я прошу тебя ускориться. Я как раз привел с собой тех, кого ваши лекари смогут осмотреть.

Орди сделал короткий жест рукой. Один из его воинов шагнул вперед и бережно опустил прямо на брусчатку перед Корневым приличных размеров деревянный ящик. Крышка была откинута. Внутри, на подушке из сухих листьев, лежали крупные, размером с хороший грейпфрут, плоды. У них была плотная, бугристая кожура насыщенного багрового цвета, от которой исходил слабый сладковатый аромат, почему-то напомнивший Алексею запах старой аптеки.