Книга Перекрестки миров. Том 3, страница 99 – Джек из тени

— Это другое, — вздохнул Корнев, перехватив взгляды бойцов.

В строю раздались сдавленные смешки. Все с серьезными лицами закивали, мол, конечно другое, понимаем. Леший прикрыл глаза рукой, осознавая, что с каждым днем шансов пропетлять огородами от этой малолетней маньячки у него всё меньше. Более того, капитан уже заметил, что сам Саня Комаров начал недобро коситься на тех местных, кто пытался подкатить к Лисее. Эту тему надо было вентилировать отдельно и срочно, пока Казанова не раздул из этого мыльную оперу на всю бригаду.

Но сейчас нарисовалась проблема посерьезнее любовных треугольников.

— Вторая тема, — Корнев сменил тон на предельно жесткий. — У нас в городе переизбыток тестостерона. Сотни бруталов с железками на всех частях тела. Эти альфачи знают о том, что здесь происходило при штурме, только через третьи руки. Правда и слухи через двойной фильтр цензуры, если не больше. Долбаная политика во всей красе.

Капитан прошелся вдоль первого ряда.

— К'Варр и другие адекватные офицеры пытаются им вбить в головы, что мы тут не просто так с железными палками стоим. Что мы жгли малоранов пачками. Но одно дело слышать сказки, а другое — видеть «зеленого», у которого только короткий нож на поясе, а нормального меча нет. Для них мы выглядим как добыча. Они ходят по городу и активно интересуются, когда можно «пообщаться» с нами на арене.

— Так может, дадим им пообщаться, кэп? — хмыкнул Казанова. — Выбьем пару зубов для профилактики.

— Никакого самодеятельного мордобоя, — отрезал Корнев. — По одному не ходить. На агрессию отвечать только в случае прямой физической угрозы. Нам не нужны дипломатические скандалы из-за пьяной поножовщины. Еще вопросы?

Вопросов не было. Рота разошлась по задачам. Корнев остался доволен — его люди были профессионалами. Но предчувствие того, что котел вот-вот рванет, не отпускало…

* * *

Помещение, выделенное Корневу под личный кабинет, было довольно просторным, но главное тихим. В открытое окно тянуло запахом листвы и жареного мяса.

За небольшим столом сидели двое. Корнев и Орди. Гигант аштари занимал почти половину пространства комнаты, сидя прямо на полу, скрестив ноги, потому что ни один местный стул не выдержал бы его веса.

Они играли уже третью партию в шахматы.

Комплект был походный, магнитный. Огромные пальцы Орди, привыкшие сжимать рукоять меча толщиной с черенок лопаты, брали маленькие пластиковые фигурки с поразительной, почти ювелирной аккуратностью. Игра здоровяку зашла с первой партии.

Беседа текла размеренно. Капитан, не напрягая гостя, как бы между ходами вплетал в разговор вопросы политического устройства аштари, выяснял детали их поселений, логистики, проблемы с продовольствием и медициной. Орди отвечал прямо, без кошачьих уверток.

В первой игре здоровяк, разумеется, продул за десять ходов — попался на простейшую вилку. Правила он понял, но тактика была в новинку. Вторую партию Орди тянул уже минут сорок, активно жертвуя пешками ради захвата центра доски. За этой игрой следила уже куча народу — за спиной Корнева топтались Казанова и Ланцет, а в открытое окно заглядывали двое аштари из свиты Орди, с интересом наблюдая за передвигающимися фигурками.

Сейчас шла третья партия. И к легкому удивлению капитана, Орди бойко вел дело к ничьей, выстроив глухую оборону из пешек и слонов.