Онлайн книга «Перекрестки миров. Том 3»
|
В помещении сисадмина мониторы радостно моргнули, снова показывая штатную работу сети. — О, отвисло, — Сергей облегченно выдохнул и откинулся в кресле. — Наверное, метель спутниковую тарелку шатала. Надо будет завтра проверить крепления и кабель. Снаружи три сферы перестроились в линию. Их миссия по первичной рекогносцировке на планете была завершена. Они не собирались атаковать станцию — убийство десятка биоединиц не имело целесообразности и могло вызвать преждевременную тревогу. Сферы растворились в белой мгле так же незаметно, как и появились… Глава 18 Спустя три дня Великое Древо перестало напоминать административный центр или военный лагерь. Город превратился в один сплошной, грохочущий, пропахший дешевым пойлом стадион. Эйрин как-то пыталась объяснить Корневу суть происходящего, но капитан и сам всё прекрасно понял. Логика Ил'ды работала как швейцарские часы, только вместо шестеренок здесь перемалывали кости. Раз уж верховная власть теперь окопалась здесь, под защитой «зеленых» стволов, то и весь карьерный лифт переместился сюда же. Если в своей лесной глуши на окраине территорий ты был уважаемым сотником, первым парнем на деревне и рубил волков одним махом, то в столице твой авторитет болтался где-то на уровне донного ила. Хочешь доказать обратное? Вон арена. Иди и доказывай. Желающих набить друг другу морду ради теплого места при «дворе» набралось столько, что официальных площадок категорически не хватало. Старейшина не зря ела свой хлеб — пока вооруженный народ стекался со всех уголков Великого Леса, ее люди оперативно сколотили с десяток арен. Деревянные настилы уложили на втором и третьем ярусах Древа, оградили толстыми стенами и выставили оцепление. Замысел был прост: пропустить через эту мясорубку весь отборочный мусор как можно быстрее, отсеяв откровенных слабаков и любителей помахать ржавым железом. Город вздыхал и ныл. Разрывы атакующей магии, звон клинков, глухие удары тел о доски и многоэтажная ругань слышались из-за каждого угла. И над всем этим стоял сплошной, несмолкающий гул толпы. Фанаты орали так, что закладывало уши. Но громче всех вопили те, кто просрал кровные сбережения. Лудоманов среди хвостатых оказалось ничуть не меньше, чем возле букмекерских контор где-нибудь в спальном районе Новосибирска. Ставили на всё: на победу, на то, отрубят ли кому-то пальцы или руку во время поединка. Местные дельцы принимали все, что можно продать или обменять: серебро, шкуры и даже артефакты. Корнев стоял на балконе выделенного им помещения, опершись о перила, и флегматично пил кофе. Прямо под ним, на одной из малых арен, разворачивалась драма. Здоровенный кошак с двуручным топором гонял по кругу вертлявого противника с парными короткими клинками. Топор с хрустом входил в настил, вырывая щепки. Вертлявый споткнулся. Топор опустился, но не лезвием, а обухом. Глухой звук удара по ребрам долетел даже до балкона Корнева. Проигравший отлетел к канатам, выплевывая кровь, а толпа взорвалась криками — половина радостными, половина полными ненависти к тотализатору. — Прямо древний Рим на минималках, — прокомментировал подошедший Асташко. Гвоздь сжимал в руке кружку с чаем и с профессиональным интересом оценивал работу ног победителя. — Только «рыбаков» не хватает с сетями. И попкорна. |