Книга Перекрестки миров. Том 3, страница 27 – Джек из тени

А еще Асатьев мог отмотать этот разговор назад. Не мог стереть тот факт, что Корнев только что, не достав оружия и не произнеся ни слова, полностью доминировал над имперской принцессой. Даже если Асатьев сейчас выведет дрожащего переводчика во двор и расстреляет его за нарушение протокола и якобы неправильный перевод, римляне уже сделали свои выводы.

Асатьеву нужно было срочно поднять статус Корнева в глазах римлян если не до небес, то хотя бы до уровня дельтаплана над Черным морем. Сделать капитана политически неприкосновенным.

Дипломат мысленно вздохнул, понимая, какую свинью подкладывает самому себе и военным в будущем.

— Да, — Асатьев медленно кивнул, взвешивая каждое слово. — Вы можете считать его эквитом. Представителем особого, высшего сословия, его военного крыла.

Переводчик передал термин. «Эквит» — всадник, рыцарь, представитель привилегированного класса в римской традиции, стоящий на ступень ниже сенаторов, но обладающий огромной властью. Это была концепция, которую Валерия понимала идеально. Слово подразумевало наличие земель, богатства, военной обязанности и, самое главное, благородной крови, которой нельзя было торговать на базаре.

Поза Валерии неуловимо изменилась. Открытая агрессия ушла, уступив место холодному, расчетливому анализу.

— Почему вы сразу не озвучили это? — спросила принцесса, ее тон потерял требовательные нотки, став почти светским. — Почему вы позволили сидеть здесь, за столом переговоров, в этой простой, грязной одежде, без знаков отличия, без подобающей его рангу свиты? Это нарушение всех древних традиций ведения переговоров.

— Потому что вы не спрашивали, Ваше Высочество, — Асатьев позволил себе тонкую, профессиональную улыбку.

Теперь и он старательно, всеми силами избегал смотреть в сторону Корнева. Дипломат физически чувствовал тяжелый, многообещающий взгляд, которым капитан прямо сейчас сверлил его профиль. Этот взгляд не сулил ни Валерии, ни самому Асатьеву абсолютно ничего хорошего. Корнев органически не переваривал, когда им играли втемную, особенно приписывая нелепые титулы ради политических очков.

— Предлагаю всем немного успокоиться, — продолжил Асатьев, добавив в голос бархатных, умиротворяющих интонаций. Мужчина положил руки на стол ладонями вниз. — Эмоции — плохой советчик в делах государственной важности. Мы с вами достигли определенного, весьма глубокого понимания позиций друг друга. Предлагаю взять паузу. Нам всем нужно обдумать услышанное.

Он обвел взглядом зал, убеждаясь, что градус напряжения спал.

— Продолжим завтра. Или тогда, когда вы будете готовы, Ваше Высочество. Мы никуда не торопимся. Врата под нашим контролем.

Валерия стояла молча долгую, мучительную минуту. Ее глаза метались между лицом Асатьева и пространством перед Корневым. Принцесса заново перестраивала всю геополитическую карту в своей голове. Эти «зеленые» варвары оказались не варварами. У них была своя сложная иерархия, своя знать, у них было оружие, способное переработать в кровавый фарш драконов, и среди этой элиты находился тот, кто может зажечь арку Врат, что было абсолютно логично.

Наконец, принцесса медленно выдохнула.

— Хорошо, — четко произнесла Валерия.

Остальная римская делегации торопливо вскочила со своих мест, громко скрипя ножками стульев по линолеуму.