Онлайн книга «Перекрестки миров. Том 3»
|
Валерия замолчала. Мозг принцессы, обученной не только махать мечом, но и хоть немного и поверхностно разбираться в экономике Империи, лихорадочно переваривал услышанное. Ее напрягли не сами специи. Ее до костей пронял тот будничный, скучающий вид, с которым этот человек в зеленой форме говорил о поставках сотен талантов драгоценного товара. Корнев не торговался, не набивал цену, не закатывал глаза к потолку, высчитывая прибыль. Он перечислял объемы, способные обрушить экономику всего известного ей мира, так, словно речь шла о корзине гнилых яблок. Валерия еще раз, окончательно и бесповоротно, убедилась, что перед ней не кучка удачливых наемников, нашедших старый склад артефактов Древних. Перед ней находился авангард невероятно могущественного государства. Самое противное заключалось в том, что крыть было решительно нечем. В плане оплаты Рим, с его серебряными денариями и золотыми ауреусами, мог просто не потянуть такие объемы через какое-то время. Принцесса с едва скрываемым ужасом посмотрела на сенатора Красса. Тот смотрел на нее с точно таким же, если не более паническим выражением лица. При всех своих недостатках, жадности и высокомерии, Красс не был клиническим идиотом. Он сложил те же самые «два плюс два». Старый интриган прекрасно понимал: этим «зеленым» даже не нужно вводить свои лязгающие повозки на территорию Рима. Они могут просто с потрохами, законно и официально, купить половину Сената и всех легатов приграничных армий, если пустить дела даже не на самотек, а просто с минимальным контролем со стороны Императора. Обычная, ничем не ограниченная торговля убьет Рим быстрее любой чумы. Валерия перевела взгляд обратно на делегацию Федерации. Она смотрела на них уже совсем по-другому. Перед ней сидела стая матерых хищников. И они прикрывались шкурой не безобидной овцы, а шкурой другого, более мелкого и понятного хищника, чтобы притупить бдительность всех без исключения, даже самых прожженных политиков ее отца. Но тот самый Корнев, которого она так настойчиво требовала посадить за стол, точно не был одним из этих чиновников. Девушка всмотрелась в его лицо. Она могла бы поклясться прахом предков: у этого человека были глаза убийцы. Не психопата-мясника, режущего в подворотне, а профессионального солдата. Точно такой же, вымораживающий, лишенный всяких эмоций взгляд она видела у ветеранов-легионеров, переживших самые страшные бойни на границах. Людей, для которых отнять чужую жизнь стало такой же рутиной, как выпить кружку воды. Валерия почувствовала, как по спине пополз неприятный холодок. Она серьезно напряглась. Принцесса лихорадочно пыталась понять, какого именно демона она сама, своими собственными руками, посадила напротив себя. Девушка начала терять контроль. Не только над тщательно выстроенными эмоциями высокомерной аристократки, но и над своим магическим даром. Сила, бурлящая в ее жилах, реагируя на выброс адреналина, начала непроизвольно выплескиваться в окружающее пространство. Воздух вокруг Валерии заметно уплотнился, пошел мелкой, прозрачной рябью. Принцесса тут же спохватилась. Она попыталась загнать силу обратно, мысленно успокаивая себя тем, что перед ней обычный человек. Да, опасный, да, командующий смертоносным оружием, но не одаренный. Разведка Рима докладывала четко: среди «зеленых» нет магов. Они полагаются только на механизмы. Ей нечего бояться в ближнем контакте… |