Книга Перекрестки миров. Том 3, страница 111 – Джек из тени

— Бездна их забери… — процедил Луций, понимая задумку врага. Мост, это хорошо, но зачем использовать один, когда можно сварганить еще один рядом. Они собирались пустить по льду тяжелую кавалерию в обход укреплений. Да, магов задействовано больше трех десятков, это серьезно уменьшало ударную магическую силу прямо сейчас, да и чуть позже маги будут валяться вповалку дня три. Но это потом, — Артиллерия! Перенести огонь на лед! Магов из резерва на левый фланг!

Катапульты торопливо меняли угол наклона. Тяжелые каменные ядра полетели в наступающий ледник. Удары сотрясали реку. Лед трещал, ломался, огромные белые торосы вздымались вверх. Вода проглатывала куски магического панциря вместе с десятками неосторожных ушастых, которые уже успели выбежать на лед.

Но маги малоран упрямо продолжали плетение. На место пробитых дыр тут же намерзал новый слой. Это была битва на истощение ресурсов, и римские магические резервы были на исходе.

— Держать строй! — рявкнул Луций, ударив клинком по щиту. — Сомкнуть ряды!

Они стояли у самого выхода с моста. Элита легиона. Малоранская тяжелая пехота ударила в римские скутумы с разбега. Зазвенел металл. Глухие удары копий о дерево и сталь, слились в сплошной грохот. Луций механически, на вбитых десятилетиями инстинктах, принял удар копья на щит, сделал полшага вправо и вогнал свой меч под ребра ушастому пехотинцу. Выдернул, пнул тело ногой, закрывая брешь.

Воздух над строем потемнел. С того берега ударила магия.

Черная, сотканная из концентрированного мрака стрела с пронзительным визгом врезалась в щит стоящего справа от Луция ветерана. Магический конструкт пробил толстое, окованное металлом дерево, и прошил лорику. Легионер захрипел, выпуская из рук оружие. Черная кровь хлынула на брусчатку моста. Ветеран осел на колени и завалился на бок, захлебываясь собственной кровью.

Луций даже не посмотрел на него. На место павшего тут же, молча, шагнул следующий легионер из заднего ряда и поднял щит, закрывая брешь в строю. Никакой паники, никаких лишних эмоций. Римская машина войны работала до тех пор, пока оставался хоть один живой винтик.

Легат отбил очередной удар. Его мышцы горели от молочной кислоты. Он посмотрел на лед, который уже почти достиг их берега, и понял простую истину. Они не удержат переправу. Рим истекал кровью прямо здесь и сейчас, и никакая доблесть не могла остановить эту магию льда.

* * *

Залитая солнцем арена для рукопашного боя на третьем ярусе Древа. Троица размеренным шагом сменила пристанище.

Здесь не было копий, магии льда и запаха горелого мяса, только чистым адреналином. Формат турнира для этого варианта побоища был предельно прост и понятен каждому мужику: без оружия и магии. Только твое тело и желание вбить противника в грунт.

На песке стоял лейтенант Александр Комаров, он же Леший. Взводный был налегке, только форменные камуфляжные штаны, плотная оливковая футболка и армейские ботинки с высоким берцем. Саня разминал шею, спокойно глядя на противника.

Противником выступал тот самый местный чемпион из дальнего клана, который громче всех орал про реванш и случайность прошлой драки. Здоровенный хвостатый боец, на полголовы выше Лешего, с торсом, сплошь покрытым сложной вязью татуировок. Кошак играл мускулами, скалился и явно собирался задавить «зеленого» массой и скоростью, ведь в прошлый раз кому-то просто повезло.