Книга Перекрестки миров. Том 2, страница 97 – Джек из тени

— Сплюнь, дурак, — отозвался Казанова, пробегая мимо него с очередным ящиком. — Нам тут еще дискотеку крутить до прихода десантуры.

Бойцы разведроты, как муравьи, вытаскивали из лифта тяжелые зеленые цинки. Оружие и боеприпасы складировали в центре площадки, готовясь раздавать по позициям. Гвоздь, пыхтя от натуги, вытащил станину для своего «Печенега» и начал мостить ее в гнездышке, что нашел себе чуть ниже основной платформы, выискивая сектор с лучшим обзором на более нижние ветви.

Минут через двадцать, когда подъемник совершал уже четвертый рейс, доставив последнюю партию БК и замыкающих бойцов, створки разъехались. На площадку вышла тяжело дышащая старейшина. Вслед за ней, гремя оружием, из кабины вывалился К’Варр со своим неизменным двуручником, а за ним еще около трех десятков хвостатых воинов.

— Прости, Алексей, — виновато, с одышкой сказала старая кошка, опираясь на посох. — Больше не могу. И так народу мало на рубежах. Я забрала лучших из тех, кто прикрывал отход.

Корнев ничего не сказал. Он лишь молча, с тяжелым вздохом кивнул, уставившись ей за спину, туда, где за спинами солдат из лифта начали выходить другие.

— Только не говори мне, что вас там внизу уже зажимают в кольцо, — хмуро спросил капитан.

Он наблюдал, как из глубокой тени лестничного пролета, спиралью огибающего ствол внутри, на площадку начала бесконечной вереницей подниматься хвостатая мелкота. Детей стало раза в два больше, чем он видел внизу. Видимо, Ил’да собрала всех детенышей с соседних ярусов.

Ответом на вопрос капитана стал очередной, оглушительный взрыв. Дерево под ногами содрогнулось. Это был выстрел того самого огненного переростка-дракона. Звук пришел откуда-то снизу и гораздо ближе, чем раньше. Тварь явно пробивала себе путь к стволу этого Древа.

Но вся эта сотня хвостатых детей, несмотря на грохот и страх, вела себя поразительно дисциплинированно. Они молча, крепко держась за руки, гуськом начали подниматься по навесным пролетам, что скрывались в листве чуть выше площадки Врат, уходя в безопасную зону под самые кроны. В их глазах читалась обреченная покорность судьбе. Они привыкли к войне.

— Что нам делать, командир? — бодро, с вызывающей усмешкой спросил К’Варр. Огромный мечник подошел к Корневу, поигрывая своим чудовищным клинком. Он явно жаждал крови и реванша за сожженный город.

— Прятаться, — сухо ответил Корнев.

К’Варр недоуменно, почти оскорбленно уставился на русского офицера. Прятаться? Он привел сюда лучших рубак клана не для того, чтобы отсиживаться по углам!

— Не смотри на меня так, герой, — капитан шагнул к мечнику, жестко тыча пальцем ему в бронированную грудь. — У вас на ближайшее время всего две задачи. Первая: не лезть на линию огня моих пулеметов. Иначе я вас сам покрошу пополам с ушастыми.

Корнев обвел рукой площадку, где бойцы разведроты уже занимали позиции, беря на прицел все подступы по ветвям снизу.

— Вторая задача, — продолжил капитан. — Когда эти твари всё-таки прорвутся сюда, а они прорвутся, не дать ушастым зарезать моих стрелков в ближнем бою. Вы — мой щит. Ты хотел подраться, мечник? Твое желание очень скоро исполнится в полном объеме. Осталось лишь чутка подождать.

К’Варр кровожадно оскалился, поняв тактику. Он коротко рыкнул своим бойцам, и хвостатые воины бесшумными тенями растеклись по ветвям, сливаясь с тенями.