Книга Перекрестки миров. Том 2, страница 95 – Джек из тени

— Судя по тому, как ярко горит камушек на твоем посохе, это ты приводишь его в движение своей магией? — спросил капитан, заметив, как напряглась старуха.

— Да, всё так, — кивнула Ил’да, не отрывая взгляда от потолка кабины. На ее лбу выступила испарина. — Я подаю энергию. Но сам тяговый механизм, волокна и противовесы — созданы в этом дереве. Оно живое, оно помогает.

— А быстрее можно? Время поджимает, — Корнев посмотрел на часы.

— Можно, но это потребует довольно много усилий, — извиняюще ответила старушка, тяжело дыша. — Я не так молода, чтобы гонять подъемник как пушинку.

В итоге деревянный эко-лифт тащил малую делегацию на самый верх долгих семь минут. Замкнутое пространство, запах древесной смолы и напряженное сопение старухи давили на психику.

— Долго, — подытожил Казанова, когда платформа наконец остановилась и створки разъехались. — Товарищ капитан, если кто-то из наших салаг пробежит быстрее снизу доверху по лестнице, мы ему что дадим?

— Лично вручу шоколадную медаль, переодевшись в Деда Мороза, — мрачно пообещал Корнев, первым выходя из кабины и осматриваясь.

Они оказались на плоской площадке, вырезанной в развилке колоссальных ветвей. Воздух здесь был значительно чище, ветер сдувал дым пожаров в сторону. Отсюда открывался жуткий, но завораживающий вид на полыхающий внизу город.

Арка была здесь. Точнее, это было натуральное кольцо с тяжелыми, вырезанными из того же материала опорами, покрытыми сложной, незнакомой вязью рун. Теперь Корнев точно знал, как выглядит это устройство в миниатюре, по сравнению с теми гигантскими Вратами на Земле. Местные кошаки явно с любовью выдолбили в живом дереве огромную нишу и аккуратно, миллиметр к миллиметру, вставили туда каменную конструкцию.

Но активировать Врата капитан не спешил. Он молча, мерным шагом прошелся по кругу, оценивая тактическую обстановку. Площадка была круглой, без каких-либо укрытий.

— Мы тут как мишени в тире, — озвучил Казанова то, о чем думал Корнев. Связист поежился от порыва ветра. — Если ушастые просекут, что мы здесь, они нас просто магией с соседних веток накроют. Прятаться негде.

— А это, я так понимаю, моя площадка для посадки? — саркастично уточнил капитан у старой кошки, указывая рукой на соседнюю деревянную платформу, соединенную с площадкой Врат коротким подвесным мостом.

— Все верно, Алексей, — отведя глаза, ответила Ил’да. Она понимала, что размер не впечатляет.

— Мрак… — протянул капитан, прикидывая расстояние и площадь. Других вариантов просто не было. Площадка с Вратами была совсем небольшой, а та, хваленая старухой, а вот соседняя платформа имела размеры раза в три больше. Но выбирать не приходилось. Десантникам придется прыгать кучно и сразу расходиться на нижние уровни.

Капитан, понимая, что пропетлять и найти место получше не удалось, двинулся к Вратам. Он подошел к каменной управляющей панели, представляющей собой гладкий постамент с углублением в центре. Достал из ножен нож, не раздумывая ткнул острием себя в подушечку большого пальца и приложил руку к холодному материалу. Взгляд капитана остекленел.

Арка дрогнула. По каменным опорам побежали тонкие, светящиеся прожилки. Постепенно внутренний круг Врат затянулся привычным, густым бирюзовым сиянием. Воздух вокруг наполнился низкочастотным гудением от огромной мощности.