Книга Перекрестки миров. Том 2, страница 118 – Джек из тени

Капитан лениво проводил взводного взглядом. Леший дошел до изгиба корня, сделал шаг за него. И вдруг замер.

Его фигура окаменела. Плечи напряглись так, словно он наткнулся грудью на растяжку. Автомат, висевший на ремне, дернулся, рука лейтенанта инстинктивно легла на рукоять, но так и застыла, не сняв оружие с предохранителя. Лицо Лешего, видимое Корневу в профиль, резко изменилось. Краска схлынула с него в одно мгновение, оставив серую, землистую бледность. Глаза расширились, уставившись в пространство за корнем так, будто он увидел там восставшего из мертвых.

Казанова, сидевший неподалеку с рацией на коленях, тоже заметил неладное. Связист нахмурился, положил гарнитуру и, стараясь не шуметь, двинулся следом за товарищем. Он сунул свой вечно любопытный нос из-за спины взводного.

— Это как… — заикаясь, громким, срывающимся шепотом выдавил Казанова. Он побледнел не меньше Лешего и рефлекторно сделал два быстрых шага назад, словно отпрянув от края пропасти. — Откуда⁈

Разговоры среди разведчиков мгновенно стихли. Все, кто находился в зоне прямой видимости и успел заметить реакцию двух опытных бойцов, смотрели за гигантский корень с нескрываемым изумлением и нарастающей тревогой. А потом десятки взглядов, как по команде, скрестились на капитане. В глазах парней читался немой вопрос.

Кошаки, сидевшие поблизости, тоже притихли. Они не понимали сути происходящего. Обоняние и слух не фиксировали никакой угрозы за деревянной стеной, там не было ни малоранов, ни хищников. Странная, почти животная реакция закованных в броню чужаков на что-то, что для местных было пустым местом или чем-то совершенно обыденным, пугала их больше, чем открытый бой.

Корнев раздраженно выдохнул. Только мистики здесь не хватало. Он с силой вогнал флягу в подсумок и поднялся с бревна. Тяжелые ботинки замяли влажный мох. Капитан быстрым шагом направился к корню, чтобы лично глянуть на этот спектакль, в главные зрители которого его только что безмолвно записали собственные подчиненные.

— Ависса! Какого хрена они на меня пялятся⁈ — раздался возмущенный голос.

От этих слов сердце Корнева пропустило тяжелый, болезненный удар. Кровь отлила от лица, в ушах зашумело. Он сбился с шага, едва не споткнувшись о выступающий сучок. Мозг отказывался обрабатывать информацию, которую подкидывало сознание.

Но он заставил себя сделать еще три шага. Заставил себя зайти за этот проклятый огромный кусок деревяхи.

В нише, образованной сплетением корней, никого не таилось. Там просто стояла девушка.

Она стояла к нему спиной, увлеченно счищая засохшую кровь с лезвия изогнутого кинжала пучком жесткой травы. Но детали экипировки значения не имели, важно то, как она стояла. Чуть ссутулив плечи, перенеся вес на правую ногу. Эта агрессивная, расслабленно-готовая к броску поза была знакома Корневу до боли в суставах, до тошноты. Он знал каждую линию этого силуэта, из которого разве что выбивались хвост и ушки. Знал так хорошо, что от осознания нереальности происходящего становилось только еще страшнее.

Девушка, почуяв тяжелый, сверлящий спину взгляд капитана, прекратила чистить оружие. А затем угрожающе медленно поворачиваться.

— Ирина⁈ — севшим, неузнаваемым голосом, в котором смешались надежда, ужас и отрицание реальности, произнес Корнев. Автомат в его руках дрогнул, ствол опустился к земле.