Книга Стальной прибой, страница 34 – Джек из тени, Марк Блейн

Звук пришел с севера. В ночное небо над северной частью столицы взметнулся исполинский столб густой, непроглядной пыли, мгновенно закрывший звезды. А следом докатился протяжный, леденящий душу грохот обрушающегося камня.

— Лошадей! — рявкнул Михаил так, что стоявший рядом капитан стражи едва не выронил копье. — Живо!

Они неслись по кривым улицам Лангра, не разбирая дороги. Михаил гнал здоровенного вороного жеребца, выжимая из животного всё, наплевав на то, что конь может сломать ноги на скользких камнях. В голове билась одна-единственная, кристально ясная мысль. Северная стена, рухнуло минимум два секции.

Просто так такие циклопические сооружения не падают. Ушастые твари, пока Виртел отвлекал внимание на юге, а диверсанты резали глотки на балу, тихой сапой сделали добротные подкопы. И затащили туда либо промышленный объем взрывчатки, либо какие-то доисторические артефакты направленного разрушения. Идеальный тайминг, идеальная координация.

Когда команда Михаила вылетела на площадь перед Северными воротами, картина, открывшаяся их глазам, могла бы стать отличной иллюстрацией к трактату «Как просрать город за десять минут».

Стены больше не было. На протяжении метров шестидесяти зиял колоссальный, усыпанный битым камнем провал. Взвесь каменной крошки висела в воздухе, забивая легкие. А в этот провал уже бодро, не теряя строя, вливалась река темных эльфов. Они шли плотными порядками, прикрываясь ростовыми щитами, и пользовались тем, что серьезного сопротивления на этом участке тупо не оказалось.

Зато здесь был местный командующий.

Генерал лангрской армии, увешанный орденами, как рождественская елка, сидел на взмыленном коне метрах в пятистах от пролома. У деда на фоне стресса явно сорвало резьбу и потекла фляга. Он брызгал слюной, размахивал инкрустированным золотом мечом и истерично орал, срывая голос.

По его приказу лангрские стражники, по факту обычные мужики в легких кольчугах, пошли в атаку. Прямо в лоб. На закованную в сталь тяжелую пехоту Мортаны.

Ушастые просто смыкали щиты, принимали удар, а затем методично, как на тренировке, работали длинными цельно металлическими копьями, а затем добивали короткими клинками раненых, когда стена щитов подходила ближе. Трупы стражников росли перед строем эльфов, как поленницы. А безумный генерал уже орал на следующую сотню, требуя «выбить мразей за стены во имя Короны».

Михаил осадил коня так резко, что тот встал на дыбы.

— Стоять! — рявкнул он, спрыгивая на землю.

Генерал даже ухом не повел, продолжая толкать следующую шеренгу насмерть перепуганных стражников на верную гибель.

Михаил не стал тратить время на дипломатию, уговоры или взывание к здравому смыслу. Времени не было. Он просто выхватил из набедренной кобуры свой массивный револьвер, взвел большим пальцем курок, почти не целясь навел ствол на орущего идиота и нажал на спуск.

Звук выстрела на секунду перекрыл лязг металла и крики умирающих.

Генерал взвизгнул, как недорезанный боров. Тяжелая пуля раздробила ему бедро. Старик кубарем слетел с коня, рухнув в грязь, выронил свой красивый меч и забился в конвульсиях, зажимая руками хлещущую из ляжки кровь.

Площадь замерла. Офицеры из свиты генерала, человек десять разодетых в пух и прах штабных крыс, инстинктивно схватились за эфесы, но… никто даже не дернулся с места. Они смотрели на корчащегося в луже крови начальника, потом на Михаила, ствол чьего револьвера всё еще дымился. И в их глазах читалось не возмущение, а колоссальное, почти физически осязаемое облегчение. Эти парни прекрасно понимали: через час такой тактики свихнувшийся дед отправил бы на убой и их до кучи, когда обычное пушечное мясо закончилось бы.