Книга Стальной прибой, страница 109 – Джек из тени, Марк Блейн

— Вы вовремя, — сглотнув, произнес Кассий, стараясь, чтобы голос звучал твердо. — Герцог ломает нашу оборону. Мне нужны ваши мастера теней. Прямо сейчас, иначе через час он будет здесь.

Эльф медленно поднял голову. В его глазах полыхала такая дикая ярость, что наместник невольно сделал полшага назад.

— Плевать я хотел на твой город, идиот, — выплюнул остроухий, и вместе со словами изо рта у него вырвалась кровавая пена. — Плевать на твои стены и на твоих стражников.

— Что вы несете⁈ — возмутился Торн, хватаясь за эфес меча. — У нас договор! Мы прикрывали ваши дела, вы…

— Заткнись, мясо! — рявкнул эльф так, что генерал поперхнулся. Остроухий перевел горящий взгляд на Кассия. — Птичка упорхнула из клетки, наместник. Сирена сбежала!

Кассий почувствовал, как пол уходит у него из-под ног. Сирена, единственный актив, ради которого темные вообще терпели существование этого города в таком виде, как он был сейчас. Десятки элитных бойцов, менталисты, скрытая башня, рунные ошейники — всё было завязано на её охране.

— Как… как сбежала? — только и смог прохрипеть градоначальник. — Там же три кольца защиты! Наши лучшие люди!

— Были, — эльф оскалился, демонстрируя окровавленные зубы. — Железный герцог прислал за ней не обычных рубак. Антивские лисицы, которые резали моих ассасинов так, словно те слепые котята. Они вырезали всю охрану башни под ноль за несколько минут. Сняли глушилки, вскрыли замки и ушли. Мы даже не знаем, по каким улицам они сейчас уходят.

Темный оттолкнулся от стены, шатаясь, но упрямо сохраняя остатки достоинства.

— Мы снимаем все наши силы, — процедил он, глядя на побледневшего Кассия. — Все до единого. Мы будем прочесывать каждый гребаный дом, пока не найдем её. А ты… ты можешь не рассчитывать на нашу помощь у пролома. Выкручивайся сам, человек.

— Вы не можете нас бросить! — взвизгнул Кассий, окончательно теряя лицо. Паника захлестнула его с головой. — Герцог нас растопчет!

— Если Сирена уйдет к северянам, Дом Морского Дракона спустит с тебя шкуру заживо, Кассий, — равнодушно бросил эльф, отступая обратно в тень. Контуры его фигуры уже начали смазываться. — Молись, чтобы мы нашли её первыми. И молись, чтобы стены выстояли. Иначе тебе конец в любом случае.

Тень поглотила эльфа, оставив после себя лишь несколько капель черной крови на полу. Наместник остался стоять посреди штаба, словно громом пораженный. В ушах шумело. Расклад был ясен как божий день, и от этой ясности хотелось выть. Идеальная, смертоносная вилка. Две стороны одной наковальни, и он, Кассий, сейчас лежит ровно посередине.

Если Железный герцог прорвет оборону и войдет в город — его, как коллаборациониста и пособника ушастых, вздернут на ближайшем столбе. Причем, зная методы северян, перед этим долго и вдумчиво будут ломать кости, вытрясая информацию.

А если темные эльфы не найдут девчонку… Боги милосердные. Они же просто устроят здесь показательную бойню. Спишут свой провал на его некомпетентность, выжгут Веланзу дотла, а его самого отдадут жрицам крови на растерзание. И он даже не мог повлиять на поиски! Его люди просто не того калибра, чтобы ловить антивских Воронов.

Единственное, что от него сейчас зависело… Единственное, что могло дать ему хоть крошечный, мизерный шанс на выживание — это не пустить войска герцога в город. Сдержать этот бронированный каток любой ценой. Кассий медленно повернулся к своим офицерам. Глаза наместника больше не бегали. В них застыла та безумная решимость загнанной в угол крысы, которой не оставили выхода.