Книга Стальной прибой, страница 108 – Джек из тени, Марк Блейн

— Пролом, ваша милость, — хрипло выдавил командующий, тыча указкой в восточный сектор карты. — Огромный пролом. Целого пролета внешней стены больше нет. Они заложили что-то под основание… Я не знаю, алхимия это или магия земли, но камень прост превратился пыль и щебень. Дыра шириной шагов в сорок.

— Резервы туда! Немедленно! Завалить брешь телами, стянуть стрелков и магов! — Кассий ударил кулаком по столу. — Кто там вообще лезет⁈ Пираты? Мародеры с пустошей?

Торн сглотнул так громко, что кадык дернулся на худой шее.

— Железный герцог.

Имя повисло в прокуренном воздухе магистрата тяжелой, чугунной гирей. Кассий почувствовал, как по спине побежал неприятный холодок. Тот самый северный выскочка. Псих, который раскатал элиту темных на своих землях и заставил считаться с собой старых королей.

— Он же должен был приехать со следующим визитом только через месяц, а то идва… — пробормотал один из советников, прибежавший следом за наместником.

— Он и приехал. Просто без стука, — огрызнулся Торн. — Ваша милость, мы не можем закрыть брешь! Мои люди даже подойти к пролому не могут!

— Что значит — не могут⁈ — вызверился Кассий, хватая генерала за грудки. — У тебя три тысячи копий в резерве! Гони их вперед!

— Вы не понимаете! — Торн в отчаянии отпихнул руки градоначальника. — Это не обычный штурм!

Генерал схватил указку и начал быстро чертить в воздухе над макетом стены.

— Как только пыль осела, мы кинули туда пять сотен солдат, чтобы перекрыть проход. Но они даже не успели построиться! Герцог выкатил на ближайшие холмы свои адские трубы. Они лупят без остановки, перемалывая всё, что мы пытаемся выставить перед проломом в стене. Там уже слой фарша по колено!

— Так атакуйте их магами!

— Били! — взвыл Торн. — У него штурмовые группы лезут в пролом медленно, как черепахи. Но они укрыты многослойными магическими барьерами такой плотности, что наши плетения от них просто рикошетят! Они не бегут на убой. Они заходят под щитами, выкашивают наших стрелков из своих гребаных железок, отступают на шаг, дают пушкам положить еще порцию снарядов, и снова идут вперед! Мы ничего не можем сделать! Мои люди тают, а они даже в город толком не втянулись!

Кассий скрипнул зубами. Донесения ложились на стол одно хуже другого. Пока северяне методично, без лишних потерь превращали восточный сектор в бойню, пришла весть, что другая группа диверсатов прямо сейчас пытается подорвать петли на Южных воротах.

Кассий теперь понимал, это грамотно спланированная, хладнокровная операция по смене власти.

— Спокойно, — приказал себе наместник, закрыв глаза на секунду. — У нас есть скрытый козырь! Ушастые. Их маги и ассасины вскроют эти щиты, зайдут за спину герцога. Надо только продержаться…

Тень в дальнем, плохо освещенном углу зала магистрата вдруг поплыла, сгустилась и приобрела четкие, человеческие очертания. Точнее, не совсем человеческие.

Охрана дернулась было за мечами, но Кассий резким жестом остановил их.

Офицер Дома Морского Дракона, один из тех, кто фактически держал Веланзу за горло из-за кулис. Только вот сейчас на его надменной, обычно презрительной морде не было и следа былого превосходства.

Остроухий был тяжело ранен. Его левая рука плетью висела вдоль тела, черная кожаная броня была распорота от ключицы до пояса, ткань намокла от густой, темной крови. Он дышал с присвистом, опираясь здоровой рукой о стену.