Книга Спящие города, страница 31 – Джек из тени, Марк Блейн

— Но почему ты сам? — не унималась орчанка. — Пошли туда Асаи с его Ястребами. Или этих твоих хитрых лисиц, они справятся не хуже.

— Не справятся, — покачал головой. — Здесь нужен не просто боец или шпион, а тот, кто сможет на месте оценить обстановку, принять решение, а если понадобится, и выложить кругленькую сумму. В крайнем случае козырнуть титулом. Этот купец, он же не отдаст землю за красивые глаза. Нужны деньги, много денег. И умение вести переговоры, или, — я усмехнулся, — очень убедительно угрожать.

Урсула нахмурилась, но больше спорить не стала. Она знала, что переубедить меня невозможно. На следующий день я снова собрал своих офицеров.

— Ты сказала, в Лангре идёт торговля? — я посмотрел на Аки, которая стояла в углу.

— Да, ваша светлость, — кивнула лисица. — Караваны ходят регулярно. Не так бойко, как до войны, но всё же.

— Отлично, — я повернулся к Кими. — Твоя задача: найти этих торговцев. Выйти на гильдию, предложить им контракты. Мы готовы закупать у них продовольствие, фураж, инструменты, всё, что нам нужно. В любых количествах. Платить будем золотом.

— Золотом? — удивилась Урсула. — У нас его не так уж и много.

— Хватит пока что наших запасов, Клык и его бандерлоги много успели нахапать — ответил усмехнувшись. — Того, что мы вывезли из сокровищницы Клыка, должно хватить на первое время. К тому же я уверен, в хранилищах академии мы найдем не только книги.

— Кими, когда выйдешь на торговцев, действуй осторожно, — я посмотрел на лисицу. — Никаких упоминаний обо мне или герцогстве. Легенда такая: вы представляете крупный отряд наёмников, почти армию, который занял этот город и теперь нуждается в снабжении. Город как трофей с прицелом на соседние пустующие земли. Ваш командир, человек с амбициями на звание князя или чего-то подобное, но адекватный, готов сотрудничать с соседями. Они не должны знать, кто мы на самом деле.

Лисица молча кивнула.

— И ещё одно, — я посмотрел на Аки. — Мне нужен проводник, тот, кто знает дороги в Лангре, местные обычаи, кто может провести небольшой отряд, не привлекая внимания.

— Есть один, — подумав, сказала Аки. — В Торвальде. Бывший контрабандист, по кличке Хлам. Он нам помогал, когда мы там обустраивались. За деньги сделает что угодно, скользкий тип, но пока все делал четко по договору. У него серьезные терки со стражей, поэтому приходиться работать втемную или с пришлыми.

— Идеальный кандидат, — кивнул в ответ. — Свяжись с ним, скажи, что у старых знакомых появился новый богатый покровитель, которому нужны его услуги, плата будет щедрой.

План начал обретать форму. Я отправлюсь в Лангр не раньше, чем через пару месяцев, когда наладятся поставки и в Миргарде установится хоть какой-то порядок. До этого времени нужно было подготовить отряд, разработать легенду, собрать деньги и информацию.

Время, которое мы провели в Миргарде, была, пожалуй, самой тяжёлой за всё время моего пребывания в этом мире. Не из-за боёв или лишений, а из-за давящей, монотонной рутины. Каждый день был похож на предыдущий. Разбор завалов, ремонт стен, тренировки, улаживание мелких конфликтов между моими солдатами и новыми жителями.

Но, как ни странно, именно эта рутина и спасала. Она давала людям цель, не оставляла времени на страхи и рефлексию. Город медленно оживал. Гномы Торбина, кряхтя и ругаясь, всё-таки смогли вскрыть первое хранилище в академии. И то, что они там нашли, превзошло все мои самые смелые ожидания.