Книга Спящие города, страница 30 – Джек из тени, Марк Блейн

— Кто? — не понял я.

— Мои девочки! Те, что ушли в дальнюю разведку! Они в Лангре!

Через полчаса в моём кабинете стояли две лисицы. Они выглядели ещё более измождёнными, чем Кими после всех вывертов в городских боях. Старшая из них, худенькая девушка с огненно-рыжими волосами, которую звали Аки, развернула на столе свою карту.

— Мы достигли Лангра, мой герцог, — её голос был хриплым. — Это следующее королевство за Эларой. Война их тоже потрепала, но королевство выстояло. Города живут, торговля идёт, стража на городских стенах.

— Тёмные?

— Отступили, — покачала головой Аки. — Местные говорят, что была пара крупных сражений, после чего эльфы просто снялись и ушли, никто не знает, почему.

Она сделала паузу, переводя дух.

— Но это не главное, — продолжила она, и её голос зазвенел от волнения. — Мы нашли то, что вы искали.

Она ткнула пальцем в точку на своей карте, в небольшой приграничный городок под названием Торвальд.

— Там, в старом квартале — она посмотрела на меня, и её зрачки расширились. — Ещё одна портальная арка.

— Цела? — спросил, стараясь, чтобы мой голос не дрожал от волнения.

— Внешне, да. Выглядит почти так же, как та, что в столице. Мы не стали подходить близко, чтобы не привлекать внимание, сняли дом напротив, — она хитро улыбнулась. — Ведём наблюдение. Местные на неё не обращают внимания, считают просто древними украшениями улиц.

— Но есть проблема, — добавила вторая девушка, до этого молчавшая. — На участок с аркой претендует какой-то местный купчишка. Он собирается выкупить через год землю и всё снести, чтобы построить там склады. Мы пытались выкупить, но у нас не хватило денег. А привлекать внимание кражей или грабежом вы запретили.

Я слушал их и понимал, что все мои планы снова летят к чертям. Эта арка была ключом к быстрой переброске войск, к снабжению и разведке. Упустить такой шанс было бы преступлением. Но и действовать в открытую, как герцог, я не мог. Это привлекло бы ненужное внимание властей Лангра. По крайней мере пока светиться не стоило.

— Что ж, — сказал, принимая решение. — Вы хорошо поработали, молодцы! А теперь отдыхайте.

Когда лисицы ушли, я ещё долго стоял над картой, решение пришло само собой. Летом, как только наладится снабжение и в Миргарде установится хоть какой-то порядок, я отправлюсь в Лангр. Но не как герцог, а как простой командир наёмников, ищущий работу. И выкуплю землю с аркой. Или заберу силой, если придётся.

* * *

Я сидел в своём временном кабинете, который мы оборудовали в одной из уцелевших комнат королевского дворца. Обстановка была спартанской: грубо сколоченный стол, несколько стульев, да огромная карта на стене. Но сейчас это место было центром, из которого я пытался управлять этим хаосом.

— То есть, ты хочешь всё бросить и отправиться в королевство Лангр под видом бродяги? — Урсула, стоявшая у окна, повернулась ко мне. На её лице было написано откровенное недоумение. — Ты хоть понимаешь, что это безумие? Ты теперь герцог, а не командир разведывательной группы. Твоё место здесь!

— Моё место там, где я нужнее всего, — возразил, не отрываясь от карты. Я уже наносил на неё новые пометки, прокладывая предполагаемый маршрут до Торвальда. — Эта портальная сеть, Урсула, наш главный козырь в будущей войне. Это возможность нанести удар туда, где нас не ждут. Это спасительные недели, а может, и месяцы пути. Мы не можем упустить этот шанс.