Книга Шипы кровавой розы, страница 31 – Джек из тени, Марк Блейн

Я не стал ходить вокруг да около. Подошёл к карте и со всей силы вонзил в неё кинжал, прямо в то место, где был изображён Крейгхолл.

— Итак, господа офицеры, ситуация изменилась, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее. — Мы пришли сюда, чтобы выбить Мортану с побережья. Но оказалось, что наша задача куда сложнее. Крейгхолл, это плацдарм, а вот это, — я ткнул пальцем в точку рядом с крепостью, где мы обнаружили портал, — это главный козырь дома Кровавой Розы. Огромный, стационарный портал, который в любой момент может извергнуть на наши головы подкрепление, против которого мы не выстоим.

В шатре повисла тяжёлая тишина. Было слышно только, как трещит фитиль в масляной лампе.

— Мы должны уничтожить его, — продолжил, обводя всех тяжёлым взглядом. — И уничтожить крепость. Сделать это нужно как можно быстрее. Любое промедление, любая долгая осада играет им на руку. Мы не знаем принципов активации портала, но раз на наши головы не свалилась еще одна армия, это дело не быстро. В любом случае, у нас мало времени на классическую войну. Какие будут предложения?

Первой, как я и ожидал, не выдержала Урсула. Она с такой силой ударила кулаком постолу, что подпрыгнули оловянные кружки.

— Хватит жевать сопли! — прорычала орчанка, её глаза горели яростью. — Какие ещё могут быть предложения⁈ Мы должны атаковать прямо сейчас! Подтащить твои пушки, разнести их ворота к чертям собачьим, ворваться в город и вырезать всех, кто попадётся под руку! А потом взорвать эту их магическую хреновину!

— Это будет самоубийство, Урсула, — спокойно, почти лениво, возразила Лира. Она сидела, откинувшись на спинку своего походного стула, и с задумчивым видом рассматривала свои ногти. Но я видел, как напряжённо блестят её глаза. — Ты видела эти стены и башни? Нас расстреляют ещё на подходе. Наши танки не дойдут даже до середины этого поля. А твои парни, как бы храбро они ни дрались, просто лягут костьми под стенами, даже не коснувшись их.

— Мои парни не боятся смерти! — взвилась Урсула.

— Я знаю, — кивнула Лира, и в её голосе впервые прозвучало что-то похожее на уважение. — Но их смерть должна иметь смысл. А бессмысленная бойня, это не то, за что нам платит Железный Вождь.

— Лира права, — вмешался Корин. Гном до этого молча сидел, поглаживая свою бороду, и что-то чертил на куске пергамента. — Я сделал примерные расчёты, толщина стен у основания не меньше семи метров! Камень, судя по всему, гранит, чтобы пробить такую стену, нашим пушкам нужно бить с минимальной дистанции, прицельно, в одну точку. А это значит, мы должны будем подтащить артиллерию считай вплотную к стенам. И в этот момент нас накроют маги. У них идеальные позиции на башнях. Мы потеряем и пушки, и расчёты в первый час боя.

Доводы гнома были убийственно логичны. Даже Урсула, которая в тактике понимала немного, нахмурилась и замолчала.

— Осада? — неуверенно предложил командир первого легиона, пожилой, седовласый ветеран. — Окружить крепость, отрезать о тснабжения, ждать, пока они сами не сдадутся от голода.

— У них этот чертов портал, — напомнил ему. — Откуда мы знаем, может он может работатать считанные минуты, чтобы получать снабжение хоть с другого конца мира. В итоге голодать будем мы, а не темные.