Книга Пионеры диких земель, страница 101 – Джек из тени, Марк Блейн

— Вы все правы, — сказал я после долгой паузы. — Именно поэтому мы сделаем всё по-своему. По возвращении в Каменный Круг армия получает месяц отдыха. Тренировки только для поддержания формы. Все, кто могут, получат увольнительные. Пусть увидят семьи, потратят жалование, наделают нам новых солдат.

Среди офицеров пронеслись смешки, но в глазах было одобрение и облегчение.

— Брунгильда, — повернулся к гномке. — Этот твой месяц. Мне нужна полная инвентаризация всего, что у нас есть. Нужны расчёты по топливу, боеприпасам, провианту. И мне нужна дорога! Ты со своими инженерами должна разработать маршрут и начать подготовку. Используй всех, кого сможешь, пусть строят мосты, гати через болота, расширяют перевалы. Через месяц, когда армия будет готова выступить, логистический коридор должен быть готов хотя бы на треть.

Брунгильда оскалилась в своей фирменной, хищной улыбке.

— Будет сделано, Железный, это задачка по мне.

— Лира, — я посмотрел на кицунэ. — Твоим девочкам отдыхать некогда. Я хочу знать всё о Крейгхолле, раз сведенья морского эльфа серьезно устарели. Расположение всех фортов, батарей, всех магических ловушек. Я хочу знать имена всех командиров гарнизона, их привычки и слабости.

— Нас уже маловато, дорогой барон — картинно вздохнув, ответила лисица. — скоро начнем пробуксовывать, не успевая везде и всюду.

— Одну орчанку ты взяла в оборот, уверен таких у тебя много.

— Всё так, но на обучение надо время — Лира грациозно склонила голову в знак согласия.

— Найми тех, кому доверяешь, в чем проблема? — удивленно спросил у хвостатой.

— Уже работаю над этим, командующий. — уже без притвор вздохнула Лира — но дело в деньгах. Слишком тонкая игра, даже среди, кхм, своих не могу выбрать массово тех, кому можно доверить наши секреты.

— Могу чем-то помочь? — уточнил на всякий случай. Ох, как мне не понравился взгляд Лиры.

— Можешь — загадочно ответила кицуне — Но всему свое время, пока работаем с тем, что есть.

— Как скажешь — кивнул ей в ответ. — А ты, Урсула, — я повернулся к орчанке, — займёшься самым главным, тренировкой новых штурмовых отрядов. Никакого поля и честной драки не будет. Штурм укреплений, бои в городских условиях. Ты должна превратить своих берсерков в универсальных солдат, которые могут не только махать топором, но также использовать все новшества современного боя.

— У нас осталось не так много времени, пока Мортана тупит, а остальные дома смотрят — подытожил разговор. — Месяц по прибытию, чтобы отдохнуть, перевооружиться и подготовиться к походу.

* * *

Пейзаж постепенно менялся, угрюмые, дикие леса и скалистые холмы уступали место холмистым равнинам, покрытым высокой, сочной травой. Воздух стал теплее, а небо выше и синее. Мы входили в ту часть Диких Земель, которую я когда-то, ещё до похода, отдал первым беженцам. Тогда это был акт отчаяния и надежды одновременно. Я просто дал людям землю и шанс, не зная, смогут ли они им воспользоваться. И вот теперь я видел плоды этого решения.

Первое, что мы заметили, это дымки. Десятки тонких, белых струек дыма, поднимающихся к небу там, где по всем картам должен был быть лишь дикий, необитаемый лес. А потом мы вышли на первую деревню.

Вернее, это была ещё не деревня, а скорее, большое, хаотично разросшееся поселение. Десятки наскоро срубленных, но уже обжитых домов. Кривые, но прочные заборы, огораживающие поля, на которых зеленели всходы. Мычание коров, кудахтанье кур, звонкий лай собак. Запах свежеиспечённого хлеба и парного молока, запах мирной жизни.