Книга Формула огня, страница 17 – Джек из тени, Марк Блейн

Остальная часть их армии, та, что успела войти в долину, но не дошла до зоны поражения, замерла в полном оцепенении. Их идеальный строй рассыпался. Они стояли разрозненными группами, глядя на гигантский завал и на то место, где мгновение назад были их товарищи. Я видел их растерянность, их шок, их ужас.

— Расчёт подтвердился, — сказал я в наступившей тишине. Мой голос прозвучал неестественно громко. — Проход заблокирован. Авангард противника уничтожен.

За моей спиной раздался странный, булькающий звук. Я обернулся. Генерал фон Клюге, бледный как полотно, стоял, согнувшись пополам, и его рвало прямо на сапоги. Генерал Штайнер стоял рядом, как каменное изваяние. Он не смотрел на завал. Он смотрел на меня, и в его глазах не было ни восхищения, ни облегчения. Так смотрят на колдуна, только что вызвавшего демона из преисподней.

Я снова вскинул трубу.

Шок у выживших прошёл. Их офицеры скакали вдоль групп, пытаясь внести хоть какой-то порядок в этот хаос, но их никто не слушал. Это была уже не армия, это была разрозненная толпа. Они оказались заперты как крысы в бутылке. Сзади узкий выход из долины, через который не уйти всем сразу. Впереди непреодолимый завал, а по бокам голые, идеально простреливаемые склоны. Ловушка захлопнулась, я опустил трубу и повернулся к Эрику.

— Сигнал.

Он кивнул, и над нашим командным пунктом загорелись красные файеры, оставляя в сером небе дымный след.

— Всем подразделениям «Ястребов». Огонь.

Один. Второй. Третий. С замаскированных позиций на склонах, там, где ещё вчера были лишь голые камни, ударили мои стрелки. Я навёл трубу на группу офицеров, которые на своих лошадях пытались организовать оборону у подножия завала. Один из них, в шлеме с высоким гребнем, что-то яростно кричал, указывая мечом на склоны. В следующее мгновение его голова дёрнулась назад, словно от сильного удара, а из прорези шлема брызнул фонтанчик чего-то тёмного. Он безвольно повалился из седла, и его ящер, взвизгнув, начал метаться на месте. Рядом с ним знаменосец, державший штандарт с серебряным скорпионом, вдруг согнулся пополам и рухнул на землю, выпустив древко.

Пули, выпущенные с двухсот метров, легко пробивали их хвалёную броню. Первые выстрелы посеяли в их рядах ещё больший хаос. Потеряв управление, толпа окончательно превратилась в стадо.

— Всем остальным, по готовности. Плотность огня максимальная.

И ад разверзся.

То, что началось потом, не было похоже на звук битвы. Это была работа гигантского, бездушного механизма. Сотни винтовок ударили почти одновременно, и их выстрелы слились в один непрерывный, оглушительный треск, похожий на шум горящего сухого леса.

Получив приказ, лучники герцогства быстро построились в шеренги и начали посылать один зал за другим, внося ещё больше хаоса и смерти в ряды тёмных эльфов.

Тёмные падали не так, как в рыцарских романах, красиво и картинно. Они падали грязно, нелепо, дёргаясь в предсмертных конвульсиях. Вот один из них, бежавший к завалу, вдруг споткнулся на ровном месте и ткнулся лицом в камни. На его чёрной спине, между лопаток, расплылось тёмное, влажное пятно. Другой, пытавшийся укрыться за телом павшего товарища, вскрикнул и схватился за горло, откуда фонтаном хлестала кровь. Третий, стоявший в полный рост, просто разлетелся на куски, когда в него одновременно попало несколько пуль. Следующий поймал сразу три стрелы, одна отскочила, остальные нашли уязвимость.