Книга Новые горизонты, страница 56 – Джек из тени, Марк Блейн

Третья — среди валунов у ручья, в шестистах метрах от лагеря. Отсюда мы уже не могли вести прицельный огонь по шатру, но могли прижать к земле любой отряд, который сунется за нами в лес. Недалеко отсюда нашлась поляна, скрытая от лагеря небольшим хребтом, где можно было разместить сотню лучников сира Альрика. Они станут нашей последней линией обороны.

Каждую позицию мы оборудовали упорами для винтовок, пристрелочными колышками, подготовили пути отхода, убрав каждую сухую ветку, каждый шуршащий лист. Мы работали в полной тишине, общаясь жестами, как призраки в ночном лесу. Вечером, когда последние приготовления были закончены, мы провели финальную разведку. Лагерь тёмных эльфов жил своей жизнью. Караульные прохаживались по периметру, у костров сидели солдаты, из палаток доносился смех и даже звуки музыки. Тёмные на фоне увеличившихся поставок и сведений, что вторая армия на подходе, поймали лёгкий расслабон.

— Завтра в семь утра выдвигаемся на позиции, — объявил я, когда мы вернулись в схрон. — Начинаем стрельбу ровно в восемь, как только соберутся все командиры.

* * *

Мы заняли наши гнёзда на деревьях за двадцать минут до часа «Ч». Погода была на нашей стороне: ясное небо, слабый, почти незаметный ветерок и идеальная видимость. В подзорную трубу я мог разглядеть узоры на знамёнах у командного шатра и даже стражников, лениво переминавшихся с ноги на ногу.

Мы лежали на платформах, превратившись в часть дерева. Каждый шорох, каждый звук из лагеря отдавался в ушах с неестественной громкостью. Я слышал, как ржут кони, как звенят доспехи. Моё сердце билось ровно и мощно, как дизельный двигатель. Адреналин уже начал свою работу, обостряя чувства и охлаждая разум.

В половине восьмого началось движение. К чёрному шатру начали стекаться фигуры. Сначала десяток в простых доспехах — младшие офицеры, сотники. Они скрывались внутри без лишних церемоний. Затем появились эльфы поважнее, в богато украшенной броне, с плюмажами на шлемах. Они заходили не спеша, с чувством собственного достоинства. Ровно без двух минут восемь в сопровождении четырёх магов появился и сам командующий, высокий, статный эльф в золочёной броне, поверх которой был накинут алый плащ. Он был так уверен в себе, что даже не надел шлем.

— Восемнадцать целей внутри, — прошептал Элиас, не отрываясь от окуляра. — Плюс командующий, девятнадцать. Все в сборе.

— Работаем по секторам. Каждый знает свою зону. Три залпа. После третьего немедленный отход. Вопросы?

Тишина была мне ответом.

— Огонь, — тихо, почти беззвучно отдал я приказ, когда стрелка замерла на двенадцати.

Шестнадцать винтовок выдохнули почти одновременно. Наступили самые долгие секунды в моей жизни, время, за которое наши стальные болты преодолевали четыреста метров, отделявшие нас от цели.

И вот они достигли её. Чёрный шёлк шатра вдруг пошёл рябью, словно в него бросили пригоршню камней. Шестнадцать аккуратных, почти невидимых отверстий появились в его стенах.

— Второй залп! Огонь! — скомандовал я, уже загоняя новый болт в ложе.

Снова хлопки, снова секунды ожидания. В этот раз реакция была громче. Из шатра донеслись крики боли, ругательства и звук опрокинутой мебели. Шёлковая ткань пошла новыми дырами. В лагере наконец-то поняли, что происходит. Заревели рога, поднимая тревогу. Из палаток, как муравьи из потревоженного муравейника, посыпались солдаты. Началась беспорядочная стрельба из луков в сторону нашего холма, но это было смешно.