Книга Новые горизонты, страница 54 – Джек из тени, Марк Блейн

Она смотрела мне прямо в глаза, и в её взгляде я увидел не только благодарность командира, но и что-то ещё. Что-то личное. Признание.

— Пир — это хорошо, — пробасил подошедший Густав, потирая огромные ладони. — А то от этой лесной диеты у меня уже мох в желудке расти начал.

Торвальд, деловито осматривавший трофейную повозку с оружием, согласно хмыкнул:

— И бочонок того эльфийского вина я бы тоже опробовал. Говорят, оно крепче гномьего пива и слаще поцелуя девы. Хотя насчёт второго не уверен…

Даже обычно молчаливая Кайра позволила себе лёгкую улыбку, её хвост едва заметно качнулся из стороны в сторону.

Ко мне подошла та самая спасённая женщина с ребёнком на руках. Мальчик, уже не такой испуганный, с любопытством смотрел на меня.

— Господин… — начала она, но я её остановил.

— Меня зовут Михаил.

— Михаил, — повторила она, и в её глазах стояли слёзы. — Мы… мы никогда не забудем.

Она не говорила больше ничего, просто низко поклонилась и увела ребёнка в сторону лазарета. И этот простой, молчаливый жест стоил больше, чем все крики толпы.

Я смотрел, как суетится двор, как солдаты разгружают повозки, как лекари уводят бывших пленников. Победа. Вот как она выглядит. Не только в цифрах убитых врагов и количестве трофеев. Она выглядит как слёзы радости на лице матери, как уважение в глазах старого вояки, как надежда, вернувшаяся в осаждённую крепость.

Короткая передышка перед следующим раундом. Завтра Лира расшифрует документы, и у нас появятся новые цели. Новая работа. Война только набирала обороты.

Но сегодня мы победили. И сегодня мы будем праздновать.

К седьмому дню партизанских операций стало очевидно, что тёмные эльфы не безмозглые болванчики для битья. Они учились. И учились быстро. Патрули перестали ходить предсказуемыми маршрутами, их численность удвоилась, а в авангарде теперь всегда шли воины с тяжёлыми щитами. Караваны получили усиленную магическую охрану, создававшую вокруг повозок мерцающие помехи, которые мешали даже глазу Кайры. Но самое главное, офицеры исчезли. Они сменили свои кричащие алые плащи и золочёные доспехи на стандартную серую сталь, растворившись в массе рядовых солдат. Враг адаптировался, и наши булавочные уколы переставали быть эффективными. Пришло время для хирургического скальпеля.

— Разведка докладывает об изменениях в распорядке дня их лагеря, — сообщила Лира на утреннем совещании. Мы собрались в нашем главном укрытом схроне — просторной землянке, замаскированной под поваленное дерево в двух километрах от лагеря тёмных. Воздух был тяжёлым от запаха сырой земли и напряжённого ожидания.

— Офицеры собираются на планёрки только в палатке командующего. Выходят и заходят исключительно группами под усиленной охраной. Они боятся, Михаил. Твои «призраки» заставили их бояться леса.

Я изучал схему вражеского лагеря, которую мы обновляли каждые несколько часов. Это был уже не просто временный бивак, а полноценная малая крепость. Палатки стояли по строгой схеме, между ними постоянно курсировали патрули, а по периметру уже вырос уродливый, но эффективный частокол из заточенных брёвен. Он не только мешал обзору с земли, но и служил неплохим укрытием.

— Вот только наши кошки и кицуне неплохо двигаются даже на большой высоте в кронах деревьев, — усмехнулся я, кивая Лире. — Где палатка командующего?