Книга Новые горизонты, страница 58 – Джек из тени, Марк Блейн

— Они клюнули! — прорычал Густав, перезаряжая винтовку с методичностью машины. — Стягиваются к нам. Вижу три группы пехоты, выдвигаются в нашу сторону.

— Отлично. Ещё один залп и…

Я не договорил. Кайра вдруг замерла, её тело напряглось, как натянутая струна.

— Там… один. Идёт не как все, — прошептала она, и в её голосе впервые за всё это время я услышал нотки настоящей тревоги.

Я прильнул к подзорной трубе, найдя прогалину в листве. И я увидел его.

Он вышел из-за деревьев, само его появление заставило расступиться бегающих в панике солдат. Он не был одет в доспехи. На нём был облегающий чёрный кожаный костюм, а лицо скрывала гладкая серебряная маска без прорезей для глаз или рта. В одной руке он держал тонкий обсидиановый посох, который, казалось, поглощал свет. Он двигался не как солдат, а как хищник. Плавно, текуче, каждый его шаг был выверен и смертоносен.

— Маг-охотник, — выдохнул Элиас рядом со мной. — Я читал о них. Элита. Их натаскивают на поиск и уничтожение вражеских командиров и ассасинов.

Охотник остановился посреди лагеря и медленно поднял свободную руку. Он не смотрел в нашу сторону. Он, казалось, прислушивался к чему-то, что было недоступно нашему восприятию. И тут я это почувствовал. Воздух вокруг нашего укрытия стал тяжёлым, вязким, как кисель. Появилось ощущение, что за нами наблюдают. Не глазами. А чем-то иным. Словно невидимые щупальца прощупывали каждый куст, каждое дерево, каждую тень.

— Он нас ищет, — прошептала Кайра, её шерсть на загривке встала дыбом. — Охотник в серебряной маске резко повернул голову в нашу сторону. Хоть я и не видел его глаз, я почувствовал его взгляд на себе, холодный и пронзающий.

— Приоритетная цель! — рявкнул я. — Вся группа по нему! Огонь!

Шестнадцать винтовок ударили одновременно. Но охотник даже не шелохнулся. За мгновение до того, как болты достигли его, он ударил навершием посоха о землю. Воздух перед ним исказился, и полупрозрачный фиолетовый купол, вибрирующий от силы, возник из ниоткуда. Наши болты ударили в него и, вместо того чтобы пробить, просто рассыпались снопом безвредных искр, потеряв всю свою кинетическую энергию.

— Проклятье! — выругался Торвальд. — Это щит рассеивания! Против такой дряни только осадное орудие поможет!

Но у нас не было осадного орудия. А у охотника, похоже, было кое-что получше. Он плавно поднял посох, и на его конце начал собираться шар вибрирующей тьмы, потрескивающий от переполнявшей его энергии.

— Ложись!

Мы вжались в землю за секунду до того, как шар сорвался с посоха. Он летел небыстро, но от него исходил такой могильный холод, что у меня заломило зубы. Сгусток тьмы врезался не в наш кустарник, а в землю в пяти метрах перед ним. Взрыва не было. Земля в радиусе десяти метров просто… умерла. Трава мгновенно почернела и рассыпалась в прах, земля покрылась сетью глубоких трещин, из которых повалил ледяной пар, а ветви терновника, попавшие в зону поражения, стали хрупкими, как стекло, и осыпались.

— Драконьи потроха! — выдохнул Торвальд, глядя на это широко раскрытыми глазами.

Охотник не дал нам времени на раздумья. Он шёл к нам медленным, неотвратимым шагом, а на конце его посоха уже собирался новый шар. Он не мог атаковать и защищаться одновременно. Его щит исчезал в тот момент, когда он начинал плести заклинание. В этом был наш шанс.