Книга Новые горизонты, страница 14 – Джек из тени, Марк Блейн

Третьей проблемой были орудийные позиции. Места для установки баллист и катапульт планировались исходя из тактических реалий двухвековой давности. Углы обстрела, дистанции до целей, высота над уровнем земли, всё уже не соответствовало современным требованиям. Большинство позиций были разрушены вражеским огнём, а уцелевшие не позволяли эффективно поражать цели на нужных дистанциях.

Но самой серьёзной проблемой была даже не техническая сторона обороны, а человеческая.

— Эй, Михаил! — окликнул знакомый голос.

Обернулся и увидел Элиаса, молодого лучника, которого знал ещё по мирным временам. Парень лет двадцати пяти, худощавый, но жилистый, с внимательными серыми глазами и мозолистыми руками стрелка.

— Привет, Элиас. Как дела?

— Да никак, — мрачно ответил лучник. — Стрелы на исходе, лук треснул, а врагов всё больше. Слушай, а правда, что ты какое-то новое оружие придумываешь?

— С чего ты взял?

— Люди говорят. Видели, как ты в арсенале копался, всякий хлам собирал. Может, и правда что-то получится?

В голосе Элиаса слышалась та же надежда, которая была в глазах всех защитников крепости, последняя, отчаянная надежда на чудо.

— Может быть, — осторожно ответил я. — Но пока только идея. Не факт, что получится.

— А какая идея?

Посмотрел вокруг. Рядом никого не было, но всё равно понизил голос:

— Дальнобойное оружие. Которое сможет доставать до их магов.

Глаза Элиаса вспыхнули:

— Серьёзно? Больше чем на двести метров?

— Может, и дальше.

— Миха, если это не шутка… — лучник схватил меня за плечо. — Ты понимаешь, что это значит? Мы сможем убивать их колдунов! А без колдунов они просто толпа с мечами!

— Это далеко не толпа, друг мой, — ответил ему. — Даже без магической поддержки пятнадцать тысяч хорошо вооружённых и дисциплинированных воинов представляют для нас смертельную угрозу. Но магическое преимущество действительно является ключевым фактором доминирования.

— Элиас, а ты хорошо стреляешь? — задумавшись, спросил у него.

— Лучший стрелок крепости, — без ложной скромности ответил он. — Могу белку подстрелить на сотне шагов. А что?

— Может, понадобится помощь. Если у меня что-то получится.

— Рассчитывай на меня, — серьёзно сказал лучник. — Что бы ты ни придумал, готов попробовать.

Продолжая обход крепости, заметил ещё несколько важных деталей. Склады были полуоткрытыми, что делало припасы уязвимыми для навесного огня. А главное, этих самых запасов оставалось критически мало.

Медицинское обеспечение. Лазарет располагался в подвальных помещениях главной башни и был переполнен ранеными. Лекари, пожилой человек по имени Альберик и два десятка его помощников, выглядели измотанными.

— Дела плохи, Михаил, — сказал он, когда я заглянул в лазарет. — Раненых больше, чем могу лечить, а травы целебные закончатся со дня на день. Если штурм начнётся всерьёз…

Он не закончил фразу, но и так было ясно. Без нормального медицинского обеспечения санитарные потери среди защитников станут катастрофическими.

Не менее важное, моральный дух. Разумные разных рас держались вместе, но единства между ними не было. Каждая группа варилась в собственном соку, с подозрением относясь к остальным. Орки считали людей слабаками, люди не доверяли оркам, гномы презирали всех за неумение обращаться с техникой. А между тем именно единство могло стать главным оружием против превосходящего противника.