Книга Новые горизонты, страница 15 – Джек из тени, Марк Блейн

Закончив обход, поднялся в одну из угловых башен, чтобы окинуть взглядом всю систему обороны. Картина была неутешительной, но не безнадёжной. Крепость ещё держалась. Стены, хоть и повреждённые, всё ещё представляли серьёзное препятствие для штурмующих. У защитников была серьёзная мотивация — им некуда отступать, а значит, они будут сражаться до конца. Главное правильно использовать имеющиеся ресурсы и найти способ переломить ход событий в свою пользу. А для этого нужно было создать то, чего враг не ожидал. Оружие, которое изменит правила игры.

* * *

Вернувшись в мастерскую к середине дня, я точно знал, что именно нужно создать. Анализ позиций противника и состояния собственной обороны дал достаточно информации для технического задания. Требовалось оружие с дальностью эффективной стрельбы не менее трёхсот метров, способное поражать легкобронированные цели, обладающее достаточной точностью для поражения конкретных людей, а не площадных целей. Кроме того, оружие должно было быть относительно бесшумным, простым в изготовлении и надёжным в эксплуатации. Всем этим требованиям идеально соответствовала пневматическая винтовка.

Сев за верстак, разложил перед собой листы пергамента и начал чертить. Память инженера послушно выдавала нужные формулы, расчёты, принципиальные схемы.

Баллистические расчёты: для поражения небронированной или легкобронированной цели на дистанции двести метров необходима начальная скорость снаряда не менее двухсот м/с. Стальной болт массой пятьдесят граммов при такой скорости будет иметь кинетическую энергию достаточную, чтобы пробить ушастого мага навылет.

Пневматическая система: для получения нужной скорости потребуется воздушный резервуар объёмом около двух литров и давление порядка ста восьмидесяти атмосфер. Вполне достижимо с помощью ручного насоса.

Ствол: оптимальная длина для калибра двенадцать миллиметров будет сто двадцать сантиметров. Должен быть нарезным для стабилизации полёта снаряда.

Спусковой механизм: можно адаптировать механизм от арбалета, вместо освобождения тетивы он должен открывать клапан, пускающий сжатый воздух из резервуара в ствол.

Материалы и время: у меня есть максимум сорок восемь часов до крупного штурма. В нормальных условиях для местных мастеров такая разработка заняла бы месяцы, но у меня есть готовые инженерные решения.

План работы сложился сам собой. Если всё пойдёт по плану, через два дня у защитников крепости появится оружие, способное поражать цели на недоступных для традиционного вооружения расстояниях. Но один образец погоды не делал. Нужно минимум пять-шесть винтовок и команда обученных стрелков. Но если принцип окажется работоспособным, производство можно наладить быстро. Главное, чтобы хватило времени.

Отложив пергамент с расчётами, встал и подошёл к окну мастерской. За стенами крепости виднелся вражеский лагерь, где десятки тысяч воинов готовились к решающему штурму. Они не знали, что против них будет использовано оружие, опередившее их время на несколько столетий. Не знали, что их маги, главная основа военного превосходства, станут лёгкими мишенями для невидимого стрелка.

Я уселся корпеть над подробным чертежом…

Свечи в кузнице догорали, стекая восковыми потёками по краям деревянного верстака. За окном царила глухая тьма, изредка прорезаемая факелами дозорных на стенах. В такой тишине каждый звук казался громче: отдалённый лязг оружия, приглушённые голоса караульных, скрип ворот в глубине крепости.