Книга Новые горизонты, страница 10 – Джек из тени, Марк Блейн

Кто-то из оружейников знал своё дело.

Медные трубки, извлечённые из кальяна, тонкие, но прочные. Из них можно сделать пневматические магистрали. Стальной прут послужит основой для ствола, потребуется лишь просверлить в нём канал нужного диаметра.

Закрываю глаза и мысленно представляю конструкцию будущего оружия. В памяти инженера всплывают чертежи пневматических систем, принципы баллистики, расчёты давления и скорости…

Стальной ствол длиной сто двадцать сантиметров, калибр двенадцать миллиметров. Воздушный резервуар объёмом два литра, рабочее давление в сто пятьдесят атома сфер. Это даст начальную скорость болта около трёхсот метров в секунду и дальность эффективной стрельбы двести- двести пятьдесят метров. Достаточно, чтобы доставать до вражеских магов.

За стенами мастерской слышатся звуки ночной крепости: окрики часовых, скрип ворот, далёкий лай собак. А где-то за этими звуками, в темноте за стенами, расположилась огромная вражеская армия, готовящаяся к решающему штурму.

Но у них пока нет ответа на то, что я создаю. У них нет оружия, которое умещается в руках стрелка, спрятанного в тени возле бойницы, может убить мага на расстоянии до трёхсот метров. Завтра я начну работу. Завтра родится первая в этом мире пневматическая винтовка.

А пока нужен сон. Тело кузнеца требует отдыха после контузии, а разум инженера должен быть свежим для предстоящей работы.

Задувая последнюю свечу, бросаю взгляд на разложенные материалы. Груда металлолома и обломков для окружающих. Основа спасения для меня.

Посмотрим, что скажут тёмные эльфы, когда их маги начнут падать от невидимых ударов.

Рассвет встретил крепость Каменный Щит настороженной тишиной. Даже птицы словно понимали: сегодня может стать решающим днём для всех, кто укрылся за древними стенами. В воздухе висело особенное напряжение, которое появляется перед большой бедой: звуки обостряются, краски становятся ярче, а время тянется, как густой мёд.

Проснулся я раньше обычного, старая привычка не исчезла вместе со сменой тел. Кузница встретила прохладой и сумраком, лишь угольки в горне слабо тлели под пеплом. За единственным окном маячили серые силуэты дозорных башен, а где-то в вышине прокричала ворона, дурной знак по здешним поверьям.

Суевериями заниматься было некогда. Сегодня предстояло увидеть врага собственными глазами, оценить силы и возможности, найти слабые места в его, казалось бы, безупречной организации. Подъём по узкой каменной лестнице занял больше времени, чем ожидалось. Тело кузнеца, хоть и сильное от постоянной работы у горна, всё ещё не оправилось от контузии. Каждая ступенька отдавалась болью в висках, дыхание сбивалось быстрее обычного.

— Куда это ты так рано? — окрикнул часовой у входа на боевой ход стены.

Коренастый гном в кольчуге, с топором за спиной и густой бородой, заплетённой в боевые косички, изучал меня внимательным взглядом.

— Хочу посмотреть на наших гостей, — ответил я, кивнув в сторону вражеского лагеря.

— Любопытство мучает? — гном ухмыльнулся, обнажив крепкие зубы. — Понятно. Бури, из клана Железных Молотов. А ты кузнец Михаил, верно? Слышал, тебя балкой приложило.

Протянутая для рукопожатия ладонь была шершавой от мозолей и заметно шире моей — типичная рука мастера, привыкшего к тяжёлому труду.