Книга Новые горизонты, страница 7 – Джек из тени, Марк Блейн

Пятнадцать тысяч против полутора тысяч боеспособных защитников. Соотношение меньше три к одному примерно. В условиях крепостной обороны это означает неизбежное поражение через несколько дней, максимум неделю с учётом отсутствия магии у защитников. Нас банально завалят телами, если совсем прижмёт на той стороне. Но что-то мне подсказывало, что тёмные просто немного подождут, разрушая укрепления из осадных орудий. Это если действовать традиционными методами.

— Что у нас осталось в арсенале? — спрашиваю у кузнеца.

— Плохо всё, — Брандон разводит руками. — Стрелы на исходе, копья ломаются, мечи тоже. А главное, баллисты почти все разбиты. Тёмные хорошо стреляют, зараза.

Баллисты. Осадные орудия, основа дальнобойного оружия в этом мире. Примитивные по земным меркам, но всё, что есть у защитников против вражеской артиллерии.

— Покажи мне, — говорю.

— Что показать?

— Оружие. Все остатки. Может, что-то удастся починить.

Брандон недоверчиво смотрит на меня:

— Ты же в основном по мечам? Чего там смотреть-то?

Была. У Михаила Молота. Но я не только он.

— Времена меняются, — говорю вслух. — И нам приходится меняться вместе с ними.

Центральная башня крепости возвышается над внутренним двором, как последний оплот надежды. Её массивные стены, сложенные из серого камня, изрыты выбоинами от вражеских снарядов, но всё ещё держатся. У входа стоят двое стражников в потрёпанных доспехах: один человек, второй гном с топором за спиной.

Командный пункт располагается в верхней части башни. Поднимаюсь по каменной винтовой лестнице, вспоминая планировку крепости глазами Михаила Молота и одновременно анализируя её с точки зрения военного инженера. Толщина стен, расположение бойниц, система вентиляции, всё это имеет значение для обороны.

Крепость построена грамотно. Лет двести назад это было первоклассное укрепление. Но времена изменились, а архитектура — нет.

На верхней площадке меня встречает адъютант, молодой лейтенант в измятом мундире.

— Сир Гаррет занят, — говорит он, не поднимая глаз от документа. — Если не срочно…

— Срочно, — обрываю его. — И касается обороны крепости.

Лейтенант поднимает голову и внимательно смотрит на меня:

— Вы кузнец Михаил? Тот, что был контужен?

— Он самый.

— Тогда проходите быстрее. Сир Гаррет как раз говорил, что хотел поговорить с мастеровыми насчёт потребностей солдат по вашему профилю.

Командный пункт представляет собой просторную круглую комнату с узкими окнами-бойницами. В центре стоит массивный дубовый стол, заваленный картами, донесениями и планами. У одного из окон, спиной к входу, стоит пожилой человек в потрёпанном доспехе.

Сир Гаррет Железнобородый, именно такой, каким я его представлял. Высокий, хоть и сутулый от возраста, с седой бородой, аккуратно подстриженной по военной моде. Лицо изборождено шрамами, в основном старыми. Глаза усталые, хотя и не сломленные. В помещение осталось мало места, но я аккуратно протиснулся к стене. Я застал примерно половину планёрки, начальник крепости раздавал ценные указания, что требуется в первую, а что во вторую очередь для солдат. Когда всё закончилось и народ стал расходится, тихо обсуждая новые нормы, Гаррет остановил на мне взгляд, видя, что я никуда не спешу.

— А, Михаил, как самочувствие?