Книга Воздушная кавалерия. Том 1, страница 105 – Джек из тени

Ночь в Аномалии была ещё хуже. Вскоре небо стало чернильно-чёрным, но совершенно беззвёздным, а единственным источником света были уродливые грибы и лишайники, которые теперь светились ярким трупным светом, заливая лес призрачным зеленоватым сиянием. Из глубин леса постоянно доносились звуки, от которых кровь стыла в жилах: то протяжный, тоскливый вой, то сухой треск ломающихся костей или чей-то далёкий, полный нечеловеческой боли, крик.

И когда как не бессонной ночью приходить сомнениям? Сомнительные мысли подкрались незаметно, как тот туман, что сочился из-под земли, и начали медленно отравлять мой разум: «А что, если Волков не получил сообщение? Что, если его „Церберы“ перехватили мой пакет и классифицировали его как спам? Или, что ещё хуже, он получил его, но решил, что это ловушка? Или (самый страшный вариант) он получил его, поверил, но решил, что моя смерть и смерть моего отца — это приемлемая цена за возможность выследить Хвата и его банду. Он государственный человек, и для него мы лишь пешки, расходный материал».

Я снова и снова прокручивал в голове наш разговор, вспоминая его холодные глаза и безэмоциональный голос: «Теперь вы представляете для Империи особый интерес.» — и он не соврал. Я просто ресурс, а ресурсы иногда списывают.

Стоп. Надо гнать эти мысли от себя прочь, потому что это всего лишь бесплодные спекуляции, которые лишь сжигают энергию, не давая ничего взамен. Я тут же переключил своё внимание на экран коммуникатора. Батарея показывала остаток в восемь часов. Время еще было, но оно утекало, как песок сквозь пальцы.

Я проверил своё снаряжение: мои дроны были на месте, а фальшивый куб лежал в ранце, холодный и твёрдый. Сам я чувствовал себя гораздо лучше, так как моё тело подчинялось командам Консоли и медленно восстанавливалось. Все системы работали в штатном режиме. Я сделал всё, что мог, оставалось ждать.

Закрыв глаза, я снова погрузился в свое тревожное многопоточное бдение и начал отсчитывать секунды до того момента, когда моя судьба решится. С рассветом я либо услышу гул двигателей пиратского дирижабля, либо моя жизнь закончится в этой вонючей пещере, что находится в самом сердце Аномалии.

Оставшиеся часы ожидания были самыми длинными в моей жизни, как в этой, так и в прошлой. Время, словно сжавшееся до плотности нейтронной звезды, медленно и мучительно растягивалось, и каждая секунда превращалась в пытку. Я сидел в своей холодной пещере, как паук в центре паутины, наблюдал за происходящим вне моего укрытия глазами своих дронов и слушал навязчивое тиканье таймера в своей голове. Двадцать три часа — ровно столько прошло с момента, когда меня оправили в бесславный полёт за борт. И вот, когда надежда уже начала подёргиваться предсмертной агонией, я услышал звук.

Это был даже не звук, а, скорее вибрация. Она прошла сквозь камень, сквозь мои кости, сквозь сам воздух, и уже потом появился низкий натужный гул, который я уже научился узнавать — это был гул пылевых двигателей, работающих на пределе, чтобы удержать тяжелую махину в плотном вязком воздухе Аномалии. Итак, они вернулись за мной.

` [ОБНАРУЖЕН_ОБЪЕКТ. Класс: воздушное_судно.] `

Консоль лишь подтвердила то, что я уже итак знал, и волна адреналина ударила в кровь, смывая остатки усталости. Вот и настало время для шоу.