Книга Воздушная кавалерия. Том 4, страница 47 – Джек из тени

Когда выходил из зала, я поймал на себе взгляд княжича… Чувствую, будет весело.

* * *

Инженерный триумф имел свою цену. Мой взлетевший до небес рейтинг, насмешки, которые приходилось многим дворянам выслушивать от преподавателей-технарей, и, что хуже всего, мое растущее влияние среди простолюдинов, все это превратилось в открытую вражду. Меня больше не пытались меня задирать в коридорах, теперь вся эта стая шакалов ждала момента, чтобы нанести подлый удар из-за угла.

И этот момент настал через неделю, во время плановых полевых учений.

Задача была, на первый взгляд, простой. Наш курс разбили на взводы и выбросили в лесисто-болотистой местности к северу от столицы. Нам требовалось за шесть часов развернуть в заданном квадрате автономный узел связи и сенсорную сеть для обнаружения условного противника. Это было соревнование на скорость, точность и слаженность действий.

Командиром моего взвода, по иронии судьбы, оказался тот самый Александр Мелицкий, племянник князя и один из самых ярых моих «поклонников». Он получил эту должность благодаря протекции своего дяди, и было очевидно, что он собирается использовать ее, чтобы отыграться за все свои унижения.

С самого начала все пошло не так. При распределении оборудования Мелицкий убедился, что моему отделению достался самый старый и потрепанный комплект: катушки с кабелем, которые постоянно путались, генератор, который чихал и глох через каждые десять минут, и сенсоры, чья точность оставляла желать лучшего.

— Что, капитан, не нравится казенное имущество? — с издевкой спросил он, когда я осматривал выданный нам хлам. — Где же ваши хваленые «Стрекозы»? Оставили в своей мастерской? Здесь вам не Карельская аномалия, здесь все по уставу.

Я ничего не ответил, лишь молча кивнул своим парням, Семену Грушину и еще троим первокурсникам, которых Мелицкий специально определил ко мне в отделение, считая их самыми бестолковыми.

Учения начались, мы, как и все, ринулись в лес, таща на себе тяжеленное оборудование. Мелицкий гнал свой взвод, как стаю гончих, подгоняя отстающих криками и угрозами. Желание провалить меня на учениях пересилило личный проигрыш, уверен, друзья поймут и простят, как и большинство преподавателей дворян.

Наш квадрат находился в самой неприятной части полигона: заболоченная низина, поросшая густым кустарником. Пока мы продирались через чащу, разматывая кабель, я чувствовал, что что-то не так. Слишком часто кабель цеплялся за ветки, слишком часто кто-то из моих парней «случайно» спотыкался, роняя катушку в грязь. Я видел, как Мелицкий, идущий впереди, перемигивается со своими дружками. Они намеренно создавали нам помехи.

Наконец, мы добрались до точки, мокрые, грязные и злые.

— Так, отделение, приступаем к развертыванию! — скомандовал парням. — Грушин, ты за генератор. Остальные, тянем периметр сенсоров.

Мы начали работать, но наши проблемы только начинались. Генератор, как и ожидалось, завелся только с пятой попытки. Сенсоры, которые мы расставляли по периметру, выдавали ложные срабатывания, реагируя на каждый порыв ветра. А главный кабель связи, который мы с таким трудом протянули, оказался… перебит. В самом центре, аккуратный, почти незаметный надрез.

— Черт! — выругался Семен, осматривая повреждение. — Это не случайность, его точно ножом резанули!