Книга Воздушная кавалерия. Том 4, страница 19 – Джек из тени

— Алиса, избавься от них, — мысленно приказал я.

— С удовольствием, — хихикнула она. — План «Турист» в действии.

Я нырнул в лабиринт улочек вокруг Сенной площади. Шумная, грязная, крикливая толпа стала моим лучшим прикрытием. Я зашел в один из пассажей, прошел его насквозь, вышел на другую улицу, сел на извозчика, проехал два квартала, соскочил на ходу, смешался с толпой у входа на рынок, а оттуда, через задние дворы и проходные подъезды, выбрался на набережную Обводного канала. На все ушло не больше пятнадцати минут. Мои «няньки» остались далеко позади, наверняка матерясь и пытаясь понять, как неподготовленный человек может так двигаться в проулках, в которых ни разу не был.

Теперь я был предоставлен сам себе и направился в ту часть Санкт-Петербурга, которую не показывали на парадных открытках, за Нарвскую заставу. Это был промышленный ад столицы, небо здесь было вечно серым от дыма из сотен заводских труб. Воздух был густым, тяжелым, он пах угольной гарью, химикатами и безысходностью. Улицы, разбитые колесами тяжелых грузовых повозок, были покрыты слоем черной грязи. Мрачные, кирпичные корпуса заводов, похожие на крепости, соседствовали с убогими, покосившимися бараками, в которых жили рабочие.

Это был другой мир, жестокий, настоящий, лишенный всякого аристократического лоска. И именно здесь, в этом аду, я должен был найти свой рай.

— Алиса, подключайся к городскому реестру недвижимости, — приказал я, идя вдоль чугунной ограды какого-то завода. — Ищи заброшенные или выставленные на продажу промышленные объекты в этом районе. Критерии: площадь не менее тысячи квадратных метров, наличие подведенных коммуникаций, желательно, своя подстанция. И цена… чем ниже, тем лучше.

— Сканирую, — отозвалась она. — Выбор, прямо скажем, не богат. Большая часть заводов принадлежит крупным промышленным кланам, но есть несколько вариантов.

Мы сразу отвергли первый, старую текстильную фабрику. Слишком близко к жилым домам, любой громкий «бум» во время испытаний тут же привлечет внимание полиции. Второй, заброшенный склад, был слишком мал. Третий, бывшая каретная мастерская, стоил каких-то заоблачных денег. Я уже начал терять надежду, когда Алиса сказала:

— Есть кое-что, очень интересный вариант. Бывший сталелитейный цех купца Рябушкина. Банкрот, объект арестован банком и выставлен на торги за долги. Начальная цена прямо скажем смешная.

Я проследовал по указанному адресу. То, что я увидел, было одновременно и удручающим, и прекрасным. Это была гигантская кирпичная мануфактура, построенная еще в прошлом веке. Огромный, мрачный, похожий на скелет доисторического чудовища. Выбитые окна, как пустые глазницы, смотрели на заросший бурьяном двор. Крыша во многих местах прохудилась, и сквозь дыры сочился тусклый питерский свет. Но стены… стены были толщиной в метр, сложенные из добротного красного кирпича. Они выдержали бы и прямое попадание артиллерийского снаряда.

Я нашел дыру в заборе и пробрался на территорию. Дверь, сорванная с петель, жалобно скрипнула, когда я ее толкнул. Внутри было пусто и гулко, огромное пространство, где легко мог бы поместиться небольшой дирижабль. Вдоль стен стояли остовы проржавевших станков, в центре зала застыла, как памятник былому величию, гигантская, остывшая доменная печь. Пахло ржавчиной, сыростью и забвением. Но я видел не это…