Книга Воздушная кавалерия. Том 8, страница 11 – Джек из тени

Я резко повернулся к командиру дивизии.

— Что хорошего в героической смерти, генерал Лян? Что в этом доблестного? Не видеть, как враг будет топтать ваши земли? Не слышать, как будут плакать ваши вдовы и сироты? Отличный ход, но мне он не нравится! Потому что я, в отличие от вас, хочу жить. Как можно дольше! И я хочу, чтобы мои люди тоже жили!

Возразить было нечего. Мои слова, жестокие и циничные, были пропитаны убийственной логикой, против которой не могли устоять их вековые понятия о чести и доблестной смерти.

— Я понимаю вас, барон, — наконец, подал голос маршал Сюань Дэ. Его голос был усталым. — Но что вы предлагаете?

— Я предлагаю отстранить от руководства всех ваших офицеров, — твердо сказал снова как можно громче. — Немедленно! Их переучивать, себя не уважать. Я предлагаю отправить всех на передовую в качестве рядовых. Пусть на своей шкуре почувствуют, что такое идти в атаку под минометным огнем, когда твой командир сидит в теплом блиндаже в пяти километрах от фронта.

— Но кто же будет командовать? — голос маршала дрогнул.

— Я. И мои люди, пока что — отрезал я. — И те из ваших унтер-офицеров и простых солдат, кто проявит себя в бою. Я буду растить новых командиров. С нуля. Тех, для кого жизнь солдата будет ценнее собственной чести.

— Предлагаю начать с одного батальона, — осторожно предложил маршал. — В качестве эксперимента.

— Нет, — тут же жестко возразил, не давая ему развить мысль. — У меня нет времени на ваши игры в этику, политику и постепенные реформы. И тем более его нет у вас. Японцы не будут ждать, пока ваш экспериментальный батальон научится воевать. Они вас вырежут гораздо раньше. Поэтому мы начнем прямо сейчас. С этой дивизии целиком!

Маршал Сюань Дэ снова сморщился, словно ему в рот насыпали битого стекла. Но он молчал и смотрел на меня, на этого наглого варвара, и понимал, что в моих жестоких, недипломатичных словах было больше правды и надежды, чем во всех пафосных докладах его генералов. И он сделал свой выбор.

— Хорошо, барон, — наконец, с трудом выдавил из себя старый маршал. — Делайте, как считаете нужным. С этого момента Девятая дивизия переходит под ваше полное оперативное командование.

На плацу повисла мертвая тишина. Солдаты и офицеры смотрели на меня с недоумением, страхом и ненавистью. Они еще не до конца понимали, что произошло. Но я-то знал хорошо. Их старый, привычный мир только что рухнул. И на его обломках я собирался построить нечто совершенно новое. Армию, которая умеет не умирать, а убивать.

* * *

Приказ маршала Сюань Дэ, отданный ровным, лишенным эмоций голосом, прозвучал над замершим плацем, как удар похоронного колокола. «Девятая дивизия переходит под ваше полное оперативное командование». И с этим ударом для сотен китайских офицеров, стоявших отдельной, холеной группой, закончилась их прежняя жизнь, полная привилегий, легкой службы и презрения к простому солдату.

— Всем офицерам, от младшего лейтенанта до полковника, выйти из строя!

Наступила секундная заминка. Офицеры растерянно переглядывались, не веря своим ушам. Они ожидали чего угодно: разноса, показательной порки, но не этого. Однако тяжелый, не предвещающий ничего хорошего взгляд старого маршала и вид моих бойцов, которые рассредоточились по периметру плаца, держа наготове свое оружие, заставил каждого из них подчиниться.