Книга Воздушная кавалерия. Том 10, страница 87 – Джек из тени

Зенитная артиллерия захлебнулась. Автоматика пыталась перехватить новые, куда более быстрые и приоритетные цели, но алгоритмы не справлялись с таким количеством объектов. Часть ракет разлетелась на куски еще в воздухе, расцветая огненными шарами, но основная масса прорвалась сквозь заградительный огонь. Весь залп был сконцентрирован в одну-единственную точку барьера, прикрывающего восточное крыло дворца.

— Перегрузка внешнего контура! Генератор барьера номер четыре горит!

Ракеты Строганова отработали как кувалда. Они обрушили всю свою энергию на локальный участок барьера. Сапфировый купол, рассчитанный на рассеивание ударов осадной артиллерии, не выдержал точечного проникновения. Барьер пошел крупными трещинами, замигал и лопнул, осыпавшись каскадом бесполезных искр.

В образовавшуюся в щите брешь, не теряя ни доли секунды, устремились сами беспилотники.

Их осталось всего семь. Но каждый нес на себе заряды мощные фугасные заряды и модули с дестабилизированной Пылью.

Первый беспилотник врезался прямо в бронированную башню зенитной установки на крыше. Детонация вскрыла турель, как консервную банку, мгновенно испарив расчет и вызвав детонацию боекомплекта. Огненный смерч поднялся на десятки метров.

Второй и третий дроны спикировали на позиции тяжелых излучателей, укрытых за мраморными парапетами террас. Взрывы смели дорогостоящее артефактное оборудование, разбросав искореженный металл и куски камня по всему двору.

Четвертый, пятый и шестой ударили по резервным пылевым генераторам, расположенным в технических пристройках. Седьмой дрон влетел точно в амбразуру большого ДОТа, контролировавшего главную подъездную аллею.

Грохот взрывов слился в сплошной, непрекращающийся грохот.

Спустя несколько минут канонада стихла так же внезапно, как и началась. Системы пожаротушения дворца сработали исправно: шипение химической пены и потоки воды обрушились на горящие остовы техники.

— Потери⁈ — хрипло спросил Юсупов, стирая грязный пот со лба батистовым платком.

Игнатов, прижимая трубку к уху, слушал доклады с постов. Его лицо выражало крайнюю степень непонимания.

— Ваша светлость… — полковник оторвался от рации. — Это странно.

— Что странно⁈ Мы лишились ПВО! Восточный фланг голый!

— Да, тяжелого вооружения у нас поубавилось, как и ПВО, — Игнатов сглотнул. — Но среди живой силы потери… минимальны. Погибли только расчеты уничтоженных установок. Тридцать, может, сорок человек. Пехота, укрывавшаяся в здании и на позициях в саду, вообще не задета.

Князь Юсупов медленно опустился в кресло. Его разум, отчаянно ищущий лазейку в этом кошмаре, ухватился за эту странность, как утопающий за соломинку.

Почему Строганов не ударил по казармам? Почему не сровнял с землей сам особняк, раз уж барьер был пробит?

— Потому что он не может⁇ — неожиданно ясно подумал патриарх.

Губы Юсупова растянулись в судорожной, нервной улыбке. Логика аристократа, привыкшего считать ресурсы, подсказывала единственно верный ответ.

— Он блефует, — прошептал князь, а затем повторил громче, чтобы слышали все в бункере: — Строганов блефует!

Андрей Юсупов поднял голову, в его глазах блеснула робкая надежда.

— Отец?

— Подумайте сами! — князь вскочил, к нему возвращалась былая уверенность. Энергия отчаяния переплавлялась в рациональный расчет. — Игнатов насчитал пятьсот человек десанта. Допустим. Но сколько ресурсов требуется, чтобы контролировать такую территорию? Он только что женился на Ростовой! Значит, он обязан прикрыть её загородную резиденцию, где сейчас идет свалка. Он должен защищать свой кластер. У него просто физически нет людей, чтобы взять наш дворец на штурм!