Книга Воздушная кавалерия. Том 10, страница 63 – Джек из тени

* * *

Хром шагал по инфернальному пейзажу с невозмутимостью человека, вышедшего на вечерний променад. Его идеально скроенный, хоть и забрызганный грязью по самые колени светлый костюм-тройка резко контрастировал с тяжелой, утилитарной броней его собственных наемников. Старик мерно постукивал тростью по уцелевшим плитам садовых дорожек и тихо, себе под нос, напевал какой-то привязчивый мотивчик из старого французского кабаре.

Для него все происходящее было обыденностью. Почти пресной рутиной. Еще один древний дворянский род сегодня канет в Лету, пережеванный жерновами чужих амбиций. Ничего нового. Простая, понятная работа за весьма приличные, даже по меркам элиты, деньги. Вокруг короткими, сухими очередями хлопали автоматы — его люди зачищали сектора, методично добивая раненых гвардейцев Ростовых. Никакой спешки, чистый профессионализм.

Хром поморщился, почувствовав, как в правом колене стрельнула тупая, тянущая боль. Возраст. От него не уйти даже Альфа-Кинетику. Все чаще старый наемник ловил себя на мысли, что пора завязывать. Уйти на покой. Снять с себя обязательства, обналичить швейцарские счета и лежать где-нибудь на побережье теплого моря, слушая шум прибоя, а не грохот крупнокалиберных пулеметов. В обнимку с молоденькой женой. А лучше с тремя.

— Да, так определенно лучше, — мысленно кивнул сам себе Хром, уворачиваясь от пролетевшего мимо куска лепнины, отколотого шальным снарядом. — Три — идеальное число. Разве что уехать придется куда-нибудь на другой конец света. В Аргентину. Или в Австралию. Здесь, в Империи, в покое точно не оставят. Слишком много знаю. Один светлейший Юрьевский чего стоит… Такие, как он, свидетелей на пенсию не отпускают, они их в бетон закатывают, без вариантов.

Его меланхоличные размышления прервал сдавленный, булькающий хрип.

Хром остановился, опершись на трость, и с удивлением посмотрел вперед. В десяти метрах от него, в тени полуразрушенной мраморной ротонды, один из его передовых штурмовиков — бугай в тяжелой броне — почему-то болтался в воздухе. Его ноги в бронированных ботинках судорожно сучили, разбрызгивая грязь, а руки тщетно царапали собственное горло.

Наемник поднял левую руку в кожаной перчатке и сделал короткий жест своим людям. Пятеро штурмовиков сопровождения мгновенно замерли, взяв сектор на прицел, но не открывая огня без приказа.

Из густой, подсвеченной сполохами пожаров тени выступила изящная фигура. На свет показалась рука, державшая закованного в броню мужика за горло так легко, словно тот был набитым соломой чучелом. Что характерно, рука была тонкой, изящной, а пальчики украшал безупречный, свежий маникюр.

— Надо же… Агнета, — Хром радостно, почти театрально всплеснул руками, ничуть не скрывая сарказма. — А остальные твои шлюхи тоже здесь?

Девушка шагнула на свет. Штурмовой комплект с подсумками контрастировал с идеальной укладкой, несмотря на дождь, и ледяные, пронзительно-голубые глаза. Агнета, баронесса и по совместительству элитная наемница, числящаяся сейчас в вассалах Ростовых.

— А как еще, Хром? — лучезарно улыбнулась девушка-Кинетик.

Ее пальцы чуть сжались. Раздался мерзкий хруст ломающихся шейных позвонков. Агнета брезгливо разжала кисть, и стокилограммовый штурмовик безвольным кулем рухнул в лужу, дернувшись в последней конвульсии.