Книга Воздушная кавалерия. Том 10, страница 43 – Джек из тени

На панель хлынул поток телеметрии. Тепловые сигнатуры, контуры пылевых барьеров, стационарные огневые точки — защита древнего рода Ростовых, готовящихся к осаде, высвечивалась перед Юсуповыми как на ладони.

Князь сделал неспешный глоток, посмаковал послевкусие и, не отрывая взгляда от экрана, где уже начали формироваться первые штурмовые порядки гвардейцев в чужих цветах, повернул голову влево.

На изящной кушетке, сложив руки на коленях в идеальной, заученной годами тренировок позе, сидела Анастасия. Девушка выглядела как ожившая кукла: безупречная осанка, идеально уложенные локоны, подчеркивающее хрупкость фигуры.

— Анастасия, душа моя, — по-отечески теплым тоном обратился к племяннице патриарх. — Завтра… нет, пожалуй, прямо сегодня вечером прокатись по магазинам на Невском и прикупи себе новых платьев.

Девушка удивленно моргнула, переведя взгляд огромных голубых глаз на дядю.

— Тебе предстоит несколько крайне важных светских выходов в самое ближайшее время, — продолжил Юсупов, снисходительно улыбаясь. — Негоже будущей хозяйке промышленной империи и верной спутнице графа Строганова появляться перед ним в старом тряпье. Твой гардероб должен кричать о нашем триумфе, но делать это с истинно юсуповским изяществом.

Анастасия неуверенно поправила кружевную оборку на рукаве.

— Но, дядя… — робко, едва слышно пролепетала она, опуская пушистые ресницы. — Граф ведь отказался. В тот день, когда вы нас представили…

Князь тихо, раскатисто рассмеялся. Его смех подхватили несколько советников, сидящих поблизости. В кабинете пробежал одобрительный шепоток. Патриарх с покровительственной улыбкой посмотрел на племянницу, как на несмышленого ребенка, который не понимает простейших правил игры в шахматы.

— Он не сказал «нет», дорогая. Он сказал «дела», — наставительно произнес Юсупов, покрутив бокал. — И поверь моему опыту, это абсолютно нормально. Более того, это единственно правильная реакция для человека его склада ума. Если бы граф Строганов согласился в тот же день остаться на ужин, пуская слюни на твое миленькое личико, и с ходу ударил бы по рукам, предав своих союзников… мое мнение о нем упало бы ниже болотного ила. Я бы решил, что он дешевая, продажная шлюха, не стоящая тех активов, которыми управляет.

Князь подался вперед, его голос приобрел жесткие, лекторские нотки.

— Строганов — делец. Выскочка, но делец гениальный. Молодой человек все делает правильно. Он будет до конца, до самой последней секунды искать варианты, чтобы оставить все как есть. Сохранить свой статус-кво, сохранить лица своих партнеров — Ростова и Воронцова. Это инстинкт самосохранения любого бойцы, захватившего сытную территорию.

Юсупов указал бокалом на экран, где тактические маркеры их гвардии уже начали сближаться с внешним контуром обороны Ростовых.

— И именно сегодня мы его подтолкнем в нужном направлении. Мы покажем ему, что его старые союзники — это не бетонная стена, а гнилой забор, который рушится от одного хорошего пинка. Мы лишим его выбора. А вот когда пыль осядет, когда он поймет, что остался один против объединенной мощи старой аристократии… вот тут-то на сцену выйдешь ты, Настенька.

Патриарх откинулся на спинку кресла.

— Ты должна закрепить успех. Стать для него той самой гаванью, тихой и уютной, которая предложит ему сохранение статуса в обмен на лояльность нашему роду. К тому же… — Юсупов хитро прищурился. — Он тебе нравится. Я ведь прав? Тот самый холодный, опасный типаж, от которого так млеют столичные барышни.