Онлайн книга «Воздушная кавалерия. Том 11»
|
— И все равно… Как-то это все слишком наигранно, — все еще с сомнением покачала головой глава дома Эскобар, сцепив пальцы в замок. — Слишком много театральщины. Эти фокусы с Пылью перед нищими, взлом наших камер в ресторане, теперь вот тайная заявка на турнир… — Если копнуть глубже, — веско добавила Кармен, отставляя бокал на столик и подаваясь вперед, — Строганов ведет свои дела именно так, причем всегда. — Как — так? — сухо усмехнулась Инес. — Много масок. И какая именно будет надета на его лицо сегодня — неизвестно никому, кроме него самого, — серьезно ответила финансистка. — Я тут после нашего обеда не поленилась и почитала на досуге закрытые сводки, которые наши люди вытащили через немецких друзей. Очень интересные факты всплывают, доложу я тебе. Все аналитики в один голос сходятся во мнении: когда прошлой осенью в Петербурге на него устроили охоту и взорвали загородный дом отца его жены, граф находился при смерти. Но даже на смертном одре, буквально одной ногой в могиле, он умудрился организовать ответный удар и покрошить в мелкий винегрет кучу своих врагов по всей стране. От Сибири до столицы. Инес прищурилась, обдумывая услышанное: — Считаешь, имитировал ранение? — Вообще неважно. Важно другое: ты представляешь, насколько идеально организованы его люди, если система работает как часы даже тогда, когда командир лежит без сознания в реанимационном боксе? — Организация — это прекрасно, но их физически мало, — хмыкнула Инес, откидываясь на спинку кресла. — Я видела списки его делегации и тех, кто охраняет павильон. Графская гвардия — штучный товар, спору нет, волкодавы первой пробы. Но по численности они не чета количеству наших штыков в Южной Америке. В джунглях решает масса. Кармен посмотрела на сестру с такой очаровательной, детской невинностью, что у Инес мгновенно испортилось настроение. — А что, дорогая, Строганов тебе за обедом лично отчитался, сколько именно у него наемников сидит на зарплате по всему миру? — ехидно поинтересовалась Кармен. — Ты ведь сейчас пытаешься меряться с ним штыками, по привычке включая в наши ряды вообще всех и каждого, кто кормится с наших рук. Пастухов с ружьями, портовых грузчиков, контрабандистов на лодках и местных индейцев. А ты посчитай чистых профи, готовых выступить по приказу за три минуты. И вспомни тех двоих ветеранов на террасе кофейни, которые перед русским по струнке вытянулись. Много у нас таких в Мадриде? Инес промолчала. Упрек попал точно в цель. За годы бесконтрольной власти в колониях она действительно привыкла оперировать тысячами вооруженных людей в отчетах, давно и откровенно забив на официальные ограничения Короны по численности дворянских гвардий. Свои дела клан вел исключительно вдали от глаз Канцелярии и королевских судей, где количество стволов легко заменяло их качество. В старой Европе эта арифметика не работала. — Может, ты и права… — задумчиво протянула Эскобар, глядя на струи фонтана. — Мы слишком долго варились в собственном соку. — Значит, отпустишь дочь на арену к потным мужикам? — мгновенно оживилась Кармен, и в ее глазах блеснул азарт. — Девчонка ведь уже всю оружейную вверх дном перевернула, выбирая себе «модный костюм». — Только после того, как твой хваленый Строганов на деле покажет, чего он стоит без своих игрушек и охраны, — нехотя кивнула Инес. — По расписанию его личный зачет в отборочных стоит первым, с самого утра. Посмотрим, как северный волк умеет кусаться на испанском песке. Если сдохнет или опозорится — Мартина останется сидеть в ложе под замком… |