Книга Наследие, страница 39 – Алексей Федотов

Я невольно замедлил шаг.

В прошлой жизни я видел много лесов. Российские. Европейские. Джунгли Азии и Южной Америки. Бывал в таких местах, куда нормальный человек добровольно не полез бы ни за какие деньги. Но сейчас лес был другим. Не из-за деревьев. Нет.

Просто я впервые за долгое время никуда не бежал, никого не выслеживал и не ожидал каждую секунду нападения. Ну, почти не ожидал.

Мы выбрались из Мёртвых пустошей и были живы. Шли по обычному осеннему лесу к дороге, за которой находился город и это было хорошо. Просто хорошо.

Солнце висело совсем низко. Красноватый свет лежал на стволах широкими полосами, и казалось, что весь лес горит без огня. Вершины деревьев сияли, а внизу между кустами уже собирались синие сумерки. Где-то далеко закричала птица. Ей ответила другая. Сухой лист сорвался с клёна, долго кружился в золотом луче и лёг Ане на плечо. Она сняла его, повертела в пальцах и улыбнулась.

— Красиво здесь, — тихо сказала Лена.

— Ага, — согласился я.

В этом месте любые другие слова были лишними.

Мы с полчаса шли молча. Иногда лес раздвигался и открывал небольшие поляны. На одной трава доходила до колен и была усыпана белыми паутинками. В каждой висели капли недавней влаги, мерцавшие в закатном свете.

Мия неожиданно сообщила:

— До дороги один километр двести метров.

— Люди?

— На дороге обнаружен один транспорт, движущийся в сторону Новоиста. Расстояние от точки вашего выхода — три километра. Скорость низкая.

— Что за транспорт?

Перед глазами появилось изображение с дрона.

Обычная крестьянская телега, запряжённая одной лошадью. На козлах сидел мужик в потёртом тулупе и широкополой шляпе. В кузове лежали мешки, корзины и несколько открытых деревянных ящиков, покрытых дерюгой.

— Отлично, — сказал я. — Если выйдем на дорогу раньше него, возможно, подбросит.

И вслух:

— Дорога рядом и на наше счастье скоро проедет телега. Предлагаю немного прибавить шаг, чтобы мы вышки на тракт раньше.

Девушки повеселели.

Лес начал редеть. Под ногами появилась более сухая земля, заросшая низкой травой. Стало слышно, как где-то впереди поскрипывают деревья на ветру. Через несколько минут мы вышли к неглубокой канаве, за которой тянулась дорога.

Не тракт. Обычная просёлочная дорога. Две глубокие колеи, сухая полоса травы посередине и пологие обочины. Справа она уходила между плотно стоящих деревьев в сторону Новоиста. Слева скрывалась за поворотом и небольшим холмом.

Солнце уже еле выглядывало из-за верхушек леса. Облака над горизонтом снизу горели красным, а сверху становились фиолетовыми.

Я выбрался из канавы и осмотрел дорогу. Явно по ней часто ходили и ездили. Следы были свежие — телеги, подковы, человеческие ноги. Кто-то недавно прогонял стадо овец — по краю дороги сохранились многочисленные маленькие отпечатки. Ничего подозрительного.

Девушки выли из леса и мы, не торопясь, побрели к городу. Как я надеялся, на вид обычные путники.

Сумерки сгущались быстро. Солнце скрылось за лесом, но небо ещё горело. Дорога казалась светлой полосой между темнеющим лесом и холмами.

Минут через пятнадцать за спиной донёсся скрип колёс.

— Кто-то едет, — тихо казала Аня.

Мы отошли к обочине и обернулись.

Сначала показалась голова лошади. Невысокая гнедая кобыла неторопливо переставляла ноги и время от времени фыркала. За ней из-за поворота выехала телега. Колёса жалобно скрипели на каждой неровности.