Книга Стратег из ниоткуда. Книга 4, страница 166 – Михаил Атаманов

А ещё я не понимал, где пролегает вымощенная камнем дорога, которая согласно древним картам проходила через Западный Заслон и должна была, по идее, вести как раз к воротам у двухглавой горы. Небольшой полукилометровый участок этой дороги мы встретили на горном плато, продуваемом всеми ветрами, но дальнейший путь снова оказался засыпан землёй и камнями, и старинную дорогу мы снова потеряли. Собственно, ничего удивительного в этом не было. В моём родном мире средняя скорость прироста «культурного слоя» составляла пять-десять миллиметров в год, так что за семьсот лет древнюю дорогу должно было завалить многометровым слоем песка, глины и мусора. В Элате, очень на то похоже, ситуация была во многом схожей, так что потребуется немало усилий откопать старинный торговый путь к западному побережью, если однажды я решу это сделать.

— Туда не ходить глупый человек. Там смерть. Скелеты. Много скелетов. И туда не ходить. Там тоже скелеты. Да и туда тоже нельзя ходить. Очень много скелетов.

Всё моё общение с гоблинами проходило примерно в таком стиле. Местные жители то ли не знали дальнейшего пути на восток, то ли не хотели пришлым людям про него рассказывать. Не помогали ни дары, ни щедрые посулы смелому проводнику, который отважится провести нас через скалы к двуглавой горе. Везде было «много скелетов», и только близкое присутствие нежити похоже охраняло эти дальние посёлки гоблинов от разорения горными великанами, которые терроризировали всех остальных гоблинов. Я рассказал о том, что великанов мои орки уже перебили, но мне откровенно не поверили.

Пришлось действовать по-другому. Я припомнил, что призвавший меня к оркам старый шаман Дереш Угрюмый рассказывал, как по молодости в компании таких же отчаянных храбрецов ходил на восток к снежным горам. Причём проходил он в тех странствиях мимо огромного некрополиса — старинного полуразрушенного города, сейчас заселённого опасной нежитью. Как-то ранее я предполагал, что имел ввиду шаман Западный Заслон, в котором ранее также водилось немало скелетов и призраков. Но про некрополис рассказывал и командир моих разведчиков Суэн Охотник, и по его словам до города мёртвых было «пять дней пути». Расстояние до Западного Заслона было много ближе, и пеший доходил туда от Бездонного озера за двое суток. Так выходит нам нужна дорога мимо некрополиса, где «очень много скелетов»? И именно туда я попросил гоблинов указать путь.

Лопоухие аборигены долго переглядывались меж собой, однако отговаривать нас не стали и подробно в мельчайших деталях объяснили дорогу к некрополису, явно рассчитывая потом поживиться нашей поклажей и лошадьми, когда «глупых людей» сожрёт вечноголодная нежить. Мы же перекусили не спеша на берегу звонкого ручья и продолжили путь, хотя я велел всем с этого момента быть особенно осторожными, а Луане наложить на всю группу благословения.

* * *

Часа через три пути мы дружно спешились, оставили лошадей внизу и принялись карабкаться на кирпично-красную скалу, за которой, по словам лопоухих хитрецов, как раз и находилось место, где «очень много скелетов». Крылатый Курука тоже видел скелетов, да и жрица Луана подтверждала, что чувствует впереди нежить, а потому лезть напролом мы не стали, решив сперва осмотреться. И нужно сказать, что гоблины не обманули, нежити впереди действительно было поразительно много. Сотни и даже тысячи скелетов разной степени сохранности бродили по улочкам разрушенного города прямо ясным днём. Фантасмагорическое зрелище!