Книга Стратег из ниоткуда. Книга 2, страница 93 – Михаил Атаманов

Да и в случае противостояния к тем двадцати стрелкам, что станут прикрывать эльфийских грибников, Род Речной Крысы мог достаточно быстро, менее чем за полдня, прислать подмогу из двух сотен, или даже чуть больше, бойцов из ближайших посёлков. Князь Эрагор Знающий Лес даже надеялся на то, что орки Жёлтой рыбы пойдут на обострение, так как это дало бы формальный повод силой отобрать у них все территории, а не только лес за Стылым ручьём. И позволило бы Роду Речной Крысы выйти к другому озеру, пусть не такому огромному, как Бездонное, но всё же перспективному в плане рыбалки и других ресурсов.

А потому вот уже второй день подряд с раннего утра и до глубокого вечера эльфы собирали весенние грибы в спорном лесу. Четыре сотни корзин сморчков, собранных детьми и женщинами, были уже отправлены в домашние посёлки, а орки Жёлтой Рыбы всё никак не реагировали на вторжение. Это указывало на то, что кишка у орков оказалась тонка, и связываться с нарушителями они не рискнули. И потому если вчера эльфийские лучники постоянно находились настороже, каждый миг ожидая нападения, то сегодня уже успокоились, позволяли себе отойти от группы и поохотиться, и даже иногда вздремнуть возле костра. Диасса Ловкая Лань тоже расслабилась и даже уже посмеивалась над своими недавними страхами.

Но что это? Девушка поставила на землю кружку с горячим травяным отваром, которым эльфы согревались в сыром стылом лесу, встала и пошевелила длинными подвижными ушами. С северо-востока отчётливо слышался барабанный бой. Бум! Бум! Бум-бум-бум! Этот стук не только не прекращался, но наоборот усиливался, словно источник звука приближался. Рядом с Диассой начали собираться такие же растерянные эльфы-охотники, да и грибники бросили своё занятие и со всех сторон стекались поближе к своим защитникам.

— Орки всё-таки решились напасть, — с довольной усмешкой озвучил очевидное Велениас Зелёный Нос, немолодой разведчик, громче всех ратовавший за эту авантюру с пересечением ручья. — Я сбегаю посмотрю. Может, они просто пугают нас?

Вернулся Велениас достаточно быстро, и в голосе эльфа не осталось даже намёка на былую весёлость.

— Там вооружённые орки. Много. Три десятка, может даже больше. Идут быстро, словно зная, где мы. С ними шагает жуткий чёрный великан с большой кувалдой, а также несколько вооружённых людей.

Эльфы стали растерянно переглядываться. Три десятка разгневанных орков — это совсем не шутка, встреча с такой озверевшей толпой обещала быть жестокой и кровавой. К тому же озвученное разведчиком число противников вдвое превышало максимальное количество бойцов у Жёлтой Рыбы, о котором предупреждал князь Эрагор Знающий Лес на собрании, так что ситуация явно выходила за рамки той, к которой готовились. А потому когда Тилль Огненная Стрела озвучил необходимость отходить, поскольку с ними беспомощные дети и женщины племени, одна из которых находится в положении и не может постоять за себя, возражающих не нашлось.

Группа эльфов распределила собранные сморчки по корзинам, чтобы не оставлять добычу врагу, и цепочкой двинулась к Стылому ручью. А между тем барабанный бой слышался всё ближе, заставляя торопиться и переходить сперва на быстрый шаг, а затем и вовсе на бег.

— Скорее! Скорее! — торопила отстающих детей и женщин Диасса Ловкая Лань. — Да брось ты эту тяжёлую корзину, дурень, иначе отстанешь и вообще головы лишишься! Мольда, попроси мужчин тебе нести, так как с твоим пузом ты не уйдёшь от погони!