Книга Стратег из ниоткуда. Книга 2, страница 92 – Михаил Атаманов

С самого начала Диасса Ловкая Лань была против опасной авантюры с демонстративным пересечением границы, которую предложили старшие. И дело тут было вовсе не в трусости, как посчитали некоторые члены племени. Просто хватило ей предыдущего раза, когда гордую эльфийку, считающую себя прирождённой специалисткой по ориентированию, скрытному перемещению и выживанию в лесу, именно в лесу захватил в плен случайно встретившийся обычный человек. Ну ладно, не совсем «случайно встретившийся», а представитель племени, считающий те территории своими и наверняка знающий их как свои пять пальцев. И уж тем более не «обычный человек», а ранее безнаказанно пересёкший запретный для людей Лес Вечного Короля, так что очевидно умеющий перемещаться скрытно не хуже неё. Но всё равно Диассе, родной племяннице князя многочисленного и сильного Рода Речной Крысы, должной быть примером для остальных молодых эльфов, полагалось провалиться сквозь землю со стыда после случившегося.

Хорошо хоть человек по имени Альвар Длинный обошёлся с ней тогда мягко и деликатно. Даже пожалуй слишком мягко, словно не увидев в гордой эльфийке серьёзного противника. Да и выкуп за высокородную девицу человек назначил до обидного небольшой, который в тот же день был выплачен. К тому же не одна Диасса Ловкая Лань попадала в те дни в плен, так что особо не выделилась на фоне других, и благополучно закончившаяся история с пленением должна была бы забыться… но всё равно на душе у охотницы было неспокойно, и она единственная из всего племени высказалась против того, что «первобытных орков нужно ставить на место», «их слишком мало, чтобы всерьёз с ними разговаривать» и «мало ли кто там ранее говорил насчёт границы по ручью, ничего не знаем». Вот только её единичный голос утонул в целом потоке воинственных криков — как молодые охотники, так и живущие уже не первый век мудрые ветераны, высказались за расширение территорий Рода Речной Крысы, пусть даже продвижение могло спровоцировать конфликт с обитающими в спорных землях племенем орков.

В принципе, понять других эльфов было несложно. Серное плато, являющееся основными охотничьими угодьями Рода Речной Крысы, с недавних пор приходилось делить с эльфами Рода Невидимого Богомола, в большом состязании лучников выигравшими право следующие тридцать три года охотиться там. Лес западнее огромного глубокого озера также был потерян, хотя ту унизительную историю Род Речной Крысы старался лишний раз не вспоминать. Но с потерей того леса Род лишился и выхода к огромному Бездонному озеру, а это значит рыбы и обитающих возле озера нутрий, по имени которых Род и получил в своё время название. Оставалось не так уж много полезных в плане промысла территорий, численность же проживающих в пяти лесных посёлках эльфов за последние годы серьёзно выросла за счёт перехода в Род Речной Крысы двух племён, переселившихся с севера, где и леса-то нормального не осталось из-за ведущейся людьми бесконтрольной вырубки. Вот и получалось, что дополнительные рты чем-то нужно кормить, а для этого требовалось больше леса со зверями, ягодами и грибами.

Потому и возникла идея направить в спорный лес за Стылым ручьём большую группу собирателей, чтобы продемонстрировать оркам Жёлтой Рыбы, что эльфы не собираются мириться с несправедливыми ограничениями. Причём сделать это предлагалось не тайно, а наоборот демонстративно, чтобы орки сразу же заметили нарушение. После чего оркам и поселившемуся среди них человеку останется либо проглотить такое унижение и смириться, и тогда все разговоры про границу будут сразу же забыты. Либо пойти на открытый конфликт, вот только малое количество воинов у Жёлтой Рыбы (где-то двенадцать-пятнадцать по данным разведчиков и по личному наблюдению эльфийского князя) не позволяло этому племени поигрывать мускулами.