Книга Печать пожирателя 10, страница 99 – Илья Соломенный

Но те, что набросились на Императора, были уже в прыжке.

Александр III, лишённый своей магии, инстинктивно отшатнулся, подняв трость-посох, но это был бесполезный жест. Когтистые лапы десятка тварей уже заносились для удара, способного разорвать плоть, не защищённую чарами.

Я взметнул руку.

Сгустки чистейшего бирюзового Эфира вырвались из моих пальцев, не требуя заклинаний или жестов. Они обволокли тварей, атакующих Государя, и сомкнулись, превратившись в плотные, пульсирующие коконы. Существа взвыли, затрепыхались, но были зажаты, как мухи в янтаре. Когти остановились в сантиметре от лица Императора.

Всё это заняло не больше трёх секунд — а затем во все стороны от меня ударил ещё один импульс Эфира. Он не тронул делегацию, солдат, экзоскелеты и драконов — но развоплотил оставшихся тварей.

Вокруг повисла тишина. Все смотрели на меня — с ужасом. С непониманием. С облегчением.

Я медленно опустил руку, и драконы, которые уже нависли надо мной, замерли, что вызвало чей-то удивлённый всхлип.

— Государь, — мой голос прозвучал громко и чётко, перекрывая рокот, доносящийся из их глоток, — Ур-Намму имеет невероятные возможности. Пока он не в полной мере овладел своими силами, но поверьте — эта тварь не хочет, чтобы мы договорились. Он пытается помешать этому любой ценой, вы же видите!

Император стоял, выпрямившись.

Его лицо было бледным, но взгляд, устремлённый на меня, снова горел холодным огнём. Он и правда видел — как его собственная мощь, как мощь лучших магов Империи оказалась бесполезной. Видел, как я уничтожил одних тварей и спас его от других.

— Аудиенция, — сказал я, подходя ближе и глядя ему прямо в глаза, — Сейчас, государь, прошу. Пока мы ещё можем говорить. А этих, — я кивнул в сторону заточённых в эфирные коконы тварей, — можно изучить. Прочесть их сознание, их энергетику. Вдруг найдётся что-то полезное.

Воздух в личном кабинете Императора был густым и сладковатым — смесь старого воска, которым натирали паркет, дорогого дерева и статического заряда магии, витающего вокруг древних камней Кремля.

Я сидел в глубоком кожаном кресле напротив Александра III, сжимая в пальцах хрустальный бокал с выдержанным коньяком. Золотистая жидкость поймала отсвет пламени в камине, и на мгновение мне показалось, что это отблеск того самого энтропийного выстрела у Зарядья.

О Великий Эфир, каких же трудов мне стоило организовать этот грандиозный спектакль! Не физически — с силой Ядра Юя внутри меня это было сущим пустяком.

Нет, сложность была в филигранности, в точном расчёте. Нужно было не убить Императора, а лишь слегка оцарапать его страхом. Показать ему и, что важнее, всей его свите — архимагам, князьям, генералам — что их могущество, их вековые ритуалы и стальные батальоны ничего не стоят перед лицом настоящей угрозы.

Я снова почувствовал на языке привкус пыли и озона — привкус Эфира, который я транжирил, разрывая реальность над Рублёвским шоссе, создавая те самые «черные, дымящиеся щели». Каждая такая дыра была крошечным, контролируемым надрывом в ткани мира, и каждая далась мне дорогой ценой. Эфир не восстанавливается, как магия Искры. Он копится, а я тратил его, как последний мот, на театральные спецэффекты.

Но… Мне было нужно убедить всех в реальности исходящей от Ур-Намму опасности. И пока он готовил своё вторжение — тихо, и без лишней помпы, я взял на себя смелость провернуть для него «пиар-кампанию».