Книга В погоне за камнем, страница 63 – Артём Март

Стоун замер. Имя было ему знакомо. Он знал этого человека. Познакомился давно, ещё когда работал с Юсуфзой. И когда приторговывал налево казённым оружием.

— Махди? Работорговец? Который торгует пленными?

Мэддокс промолчал, но молчал он как-то слишком долго. Стоун это заметил. Профессиональное, наверное. За годы работы таких, как Мэддокс, он научился читать весьма неплохо.

Стоун понимал, что у Мэддокса что-то пошло не по плану. Иначе так долго они в горах бы не сидели. И уж тем более не стали бы обращаться за помощью к местным работорговцам, шпионящим для ЦРУ.

— Кстати, о пленных, — сказал Стоун, меняя тему и изображая будничный, почти ленивый тон. — Помнишь, два месяца назад вы наткнулись на десантников? Советских.

Он говорил это и смотрел на Мэддокса. Стоун ожидал увидеть удивление на его лице, но тот сидел неподвижно. А в глазах его мелькнуло нечто другое — гордость? Удовлетворение? Желание похвастаться?

— Значит, как я думал, ты и твой старик ошивались где-то поблизости, — довольно заметил Мэддокс.

— Я видел, как вы их в клещи взяли, — продолжал Стоун, проигнорировав его комментарий. — Красиво работали, скажу честно, профессионалы.

Мэддокс чуть заметно повёл плечом. Жест получился самодовольным, хотя он явно старался его скрыть.

— А что тебе до них, Стоун?

— Да так, — Стоун состроил беззаботный вид. — Просто профессиональный интерес. Хотелось бы понимать, что может ждать меня в твоём плену.

Мэддокс немного помолчал.

— Было дело. Хвалёный русский десант, — хмыкнул он наконец. — На деле ничего особенного. Те же призывники, только отожравшиеся. Мы их тогда неплохо отделали. Без особого труда.

Стоун помолчал. От самодовольного вранья, которым исходил Мэддокс, Стоуну стало мерзковато. Тем более он видел, с каким трудом тот бой дался обеим сторонам.

— Всех? — спросил он наконец.

Мэддокс посмотрел на него. Смотрел долго, изучающе. Потом, видимо, решил, что скрывать смысла нет. Пленник прикован, никуда не денется. А похвастаться перед равным — всегда приятно.

— Не всех. Четверых положили сразу. Ещё двое… скажем так, оказались живучими. Взяли в плен. Сейчас у Махди сидят. Ждут своей участи.

— И что с ними будет? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Обмен? Расстрел?

Мэддокс пожал плечами. Движение вышло ленивым, почти скучающим.

— Махди их бережёт. Ребята крепкие. Из них получатся хорошие рабы. Но тебя, Стоун, такая судьба не ждёт. С тобой будет кое-что похуже. Намного похуже.

— Значит, — голос Стоуна похолодел, — меня хотели судить за торговлю оружием, а тебе начальство спускает торговлю людьми, Мэддокс?

— Это не твоя забота, Стоун, — поморщился Мэддокс.

Он поднялся. Коротко глянул на пленника сверху вниз.

— Мне кажется, очень даже моя, — насупился Стоун. — Что тебе мешает продать меня тому, кто заплатит побольше, а начальству сказать, что я скопытился по дороге от какой-нибудь лихорадки, а тело пришлось присыпать золой, чтоб зараза не перекинулась на остальных?

— Сиди и помалкивай, — прошипел Мэддокс. — И не лезь, куда не просят, понял?

Стоун промолчал. Мэддокс же ещё пару мгновений посверлил его взглядом, а потом пошёл в глубь пещеры, к своему костру.

После наших с Гороховым побегушек на полосе прошло два дня. Сегодня утром Зайцев, с немого согласия Чеботарева, организовал внеочередную проверку ближних постов. И очередь проводить её выпала мне.