Книга В погоне за камнем, страница 48 – Артём Март

— Потому что он понимал, что должен оставаться со своими бойцами, что бы ни случилось, — продолжал я. — Каждый боец тогда знал: сгорит застава, так он сгорит первым, вместе с ней. И потому все дрались отчаянно, в крепком кулаке. И никто не отступал. А Тарана в его квартиру солдаты уговорили вернуться. Потому что он от потери крови уже держаться не мог. Вот так: он стоял, потому что пёкся о них. Они стояли, потому что защищали его, всю заставу и Границу.

— Селихов дело говорит, Семён, — поддержал Зайцев. — Ты посмотри, что на дороге было. Когда засада случилась, кто нас вытащил? Селихов. Он под пули полез, он на себя огонь оттянул, он со Стоуном поменялся, чтобы тех отвлечь. Если бы не его решение — вы бы там все, может, и остались. А он ведь не обязан был. Он мог бы в кювете отсидеться. Но не захотел.

Чеботарёв поднял глаза на меня. В них читалась смесь удивления и горечи.

— Я не ты, Селихов, — тихо сказал он. — И не Таран. Я другой.

— Вы правы, товарищ старший лейтенант, — ответил я. — Вы другой. И никто за вас вашу службу не понесет. Но выбор у вас есть всегда. Можно уйти, бросив людей. Можно остаться и попытаться все исправить. Только помните: если вы уйдёте, на ваше место поставят кого-то другого. А мы — те, кто здесь останется, — будем под этим другим служить. И если этот другой окажется хуже вас, пенять будет не на кого.

Я договорил и замолчал. В землянке стало тихо. Чеботарёв смотрел на меня, и в глазах его что-то менялось. Медленно, трудно, но менялось.

И в этот момент дверь распахнулась без стука. Мы все почти синхронно обернулись.

На пороге стояли трое.

Тот, кто шёл первым, был майор. Я сразу понял — по погонам, по выправке, по тому, как двое других держались чуть позади.

Это был мужчина лет сорока пяти, сухой, подтянутый. Форма сидела на нём идеально, будто с иголочки — на заставе это выглядело почти вызывающе. Лицо у него было гладко выбрито, с резкими, будто вырубленными в камне чертами. Офицер уставился на нас взглядом своих глаз светлых, холодных. А еще — цепких. Такой взгляд бывает у людей, которые привыкли задавать вопросы и получать на них ответы. Всегда.

За его спиной стояли двое капитанов. Один — коренастый, широкоплечий, с тяжёлой челюстью и мясистым носом. Форма сидела на нём мешковато, будто он в ней спал. Смотрел он на нас исподлобья, зло, как-то настороженно.

Второй капитан оказался моложавым, подтянутым, в очках. У него были аккуратные, небольшие усики и тонкие пальцы. Смотрел он внимательно, изучающе, но без всякой агрессии. А вот такие, по моему опыту, обычно слушают больше, чем говорят.

Майор оглядел землянку, задержал взгляд на мне. Потом шагнул вперёд.

— Товарищ старший лейтенант, — голос его звучал ровно, без эмоций. — Разрешите?

Чеботарёв выпрямился, надел фуражку. Потом застегнул и одёрнул китель. Видно было, как он напрягся — плечи поднялись, спина вытянулась.

— Проходите, товарищ майор.

Майор прошёл к столу, но не сел. Остановился, чуть склонив голову.

— Мы хотели бы начать опрос личного состава, участвовавшего в ночном боестолкновении на дороге. Когда это возможно?

Чеботарёв сглотнул. Кадык его дёрнулся.

— Раненых можете допросить хоть сейчас. Они в расположении. Остальных я сегодня в наряды ставил так, чтобы всех можно было опросить до боевого расчёта.