Книга Пепел. Харпер и Нокс, страница 42 – Ребекка Яррос

Услышав такое, в нашу сторону повернулись сразу несколько человек – меньше чем через час об этом будет знать весь город.

— Думаешь, я не догадываюсь? – прошептал я, надеясь, что она поймет намек. – Но Харпер – это… Харпер.

— Ты имеешь в виду, красивая, умная, добрая, хорошо ладит с детьми и…

— И младшая сестра Райкера.

Грэмс наклонила голову.

— Только это сдерживает тебя?

Миссис Полсон от любопытства разве что в мою чашку не засунула свой нос. Бабуле пришлось бросить на нее угрожающий взгляд. Храни бог маленькие города! Именно поэтому я сбежал в Калифорнию.

— К тому же я не создан для женитьбы, – добавил я. Брак подразумевает доверие и преданность, а я чертовски поднаторел в умении отталкивать людей. Потому что не хотел, чтобы мою жизнь растоптала какая-нибудь женщина, как это случилось с моим отцом.

Над дверью звякнул колокольчик, и на пороге появилась та, о ком мы только что говорили. С распущенными волосами, одетая в синюю юбку и белый свитер, она выглядела стопроцентной воспитательницей малышей. С которой мне ужасно хотелось сорвать одежду.

Ну вот, теперь песня «Я без ума от училки»^[13] будет крутиться в голове весь день.

Прежде чем Харпер успела меня заметить, я пошел ей навстречу. В ее глазах светился страх, который я видел лишь однажды – в тот день, когда нас эвакуировали из-за пожара, случившегося в Легаси-Маунтин.

— Харпер? – Положив руки ей на плечи, я внимательно посмотрел в лицо. К черту правило «пяти шагов» – невозможно все время на кого-то оглядываться!

— Нам нужно срочно ехать в суд. Только что звонила Эллиот, сказала, что там будут решать, куда поместить мальчиков. – Во взгляде, устремленном на меня, было столько веры в то, что я смогу что-то исправить, словно я был Богом. О, как бы я хотел им быть!

— Не понимаю. Вчера вечером она сказала, что Пендриджи отказались от усыновления. У них что, нет других вариантов? – Я поспешил убрать руки, потому что с трудом боролся с желанием прижать Харпер к себе

— Я не знаю.

— Вы говорите о мальчиках Кларк? – вклинилась в разговор миссис Полсон.

Оглянувшись, мы обнаружили, что практически все посетители закусочной смотрят в нашу сторону.

— Да, – подтвердила Грэмс, выходя из-за стойки.

— Я случайно услышала, как судья Сандербилт сетовал на то, что мальчиков придется разделить и отправить в Ганнисон или, того хуже, в другой округ. – Миссис Полсон покачала головой. – Какая жалость.

Признаю, возможность получить вовремя нужную информацию – одно из достоинств жизни в маленьком городе.

Черт возьми, их нельзя разлучать.

— Если их разлучат, Лиам не выдержит! – Харпер озвучила мои мысли. Заметив, наконец, что мы находимся в центре всеобщего внимания, она схватила меня за руку и потащила на кухню.

— Я ждала этого двадцать лет, – проговорила нам вслед миссис Полсон.

— Денежки на стол.

Резко оглянувшись на Грэмс, я увидел, как она подсчитывает купюры, выложенные миссис Полсон. Вот ведь хитрюги!

Пройдя через кухню, мы попали в офисное помещение бабушки. Когда дверь за нами захлопнулась, Харпер скрестила руки на груди и вопросительно на меня посмотрела.

— Что будем делать?

Вот почему мне всегда нравилась Харпер – она не останавливалась на полпути. За исключением того случая, когда я сам бросил ее накануне выпускного вечера.