Книга Магазин волшебных питомцев 3, страница 44 – Сергей Шиленко, Гриша Гремлинов

Пингвин коротко крякнул, словно принимая к сведению.

— Шкипер! Капитан! — подхватил какаду, распушив хохолок. — Лево руля! Свистать всех наверх! Крысы за борт!

— Заткнись, юнга, — беззлобно бросил я Архимеду и потянулся к створкам кузова.

Распахнул двери. В морозный полумрак фургона ворвался яркий весенний свет. Шкипер недовольно мотнул головой, его зрачки мгновенно сузились, а глаза на секунду затянула полупрозрачная мигательная перепонка, защищая зрение от резкого перепада освещения.

Я спрыгнул на прогретый солнцем асфальт и отошёл на пару шагов.

— Давай, вылезай, — позвал я, продолжая транслировать в фоновом режиме абсолютное спокойствие и дружелюбие, чтобы зверь чувствовал себя в безопасности. — Пошли, будешь знакомиться с экипажем.

Шкипер неспешно, вразвалочку, подошёл к краю кузова. Его габариты впечатляли — полтора метра литых мышц, упакованных в идеальный аэродинамический корпус. Я рефлекторно шагнул вперёд и вытянул руки, собираясь помочь этой туше спуститься. Всё-таки клиренс у фургона приличный, а лапы у пингвина короткие.

Пингвин посмотрел на мои руки как на личное оскорбление. Чуть сгруппировался и, совершенно не напрягаясь, сиганул вниз сам.

Приземление вышло тяжёлым, глухим. Под его мощными перепончатыми лапами асфальт мгновенно покрылся тонкой корочкой инея. Шкипер выпрямился, отряхнулся, обдав меня волной морозного воздуха, и задрал клюв, всем своим видом показывая, что в няньках не нуждается.

— Ну, как знаешь, самостоятельный ты наш.

Я развернулся и направился к двери чёрного хода. Краем глаза заметил, как Шкипер по-хозяйски окинул взглядом парковку, мусорные баки и весеннее небо, словно суровый генерал, инспектирующий новую военную базу. А затем позади раздалось ритмичное «шлёп, шлёп».

Огромный ледяной пингвин уверенно топал следом за мной. Архимед смотрел на него с восторженно приподнятым хохолком. Видимо, испытывал гордость за всё птичье племя. Я отпер дверь, и мы шагнули в подсобку. Точнее, я шагнул, а Шкипер ввалился следом, тяжело шлёпая кожистыми лапами по старому линолеуму.

В комнате, где обычно стоял спёртый запах сухих кормов и наполнителя, мгновенно поменялся микроклимат. Словно кто-то распахнул окно в разгар январской метели. Температура рухнула вниз на добрый десяток градусов.

Мой зверинец отреагировал на появление ледяного монарха моментально и крайне бурно.

Пых как раз дожёвывал очередную морковку и резко замер. Его магия завязана на вулканическое тепло, так что он категорически не оценил резкого похолодания. Хомяк возмущённо защёлкал зубами, а по его рыжей шерсти пробежали предупреждающие искры. «Ещё градус вниз, и я устрою здесь локальный крематорий», — читалось в его глазах.

Коша отреагировал куда профессиональнее. Мантикор спрыгнул со своего места, расправил кожистые крылья, визуально увеличиваясь в размерах, и выгнул скорпионий хвост дугой, изготовив ядовитое жало к бою. Он крадучись подошёл к пингвину, вытягивая шею, и принялся настороженно обнюхивать этого странного, пахнущего океаном и морозом гиганта. Шкипер лишь скосил на рыжего хищника глаз, демонстрируя монументальное безразличие к суете мелких млекопитающих.

Маруся зябко поёжилась на стеллаже. Недовольно заворчала, издавая гортанные звуки, плотнее прижала к груди какую-то куклу и полезла на самую верхнюю полку, поближе к люминесцентной лампе. Видимо, рассчитывала, что там будет теплее.