Книга Молот Тельхинов, страница 108 – Дмитрий Емец

Из коридоров вернулись дозорные гномы и сообщили, что заделали проходы, но червядлы где-то рядом, сильно взбудоражены и могут снова напасть. И что перед тем, как червядлы нахлынули, стены дрожали от звука призывающего их рога. Кузя вспомнил рокочущий гул…

Белоснежка помрачнела и сурово посмотрела на пленников.

— То, чего мы боялись, произошло! Кто-то – не знаю уж, как ему это удалось! – проник в нижние пещеры и выкрал у Гроотсленга рог!

— Хтоньская хтонь! Это не мы! – заявила Тень. – Когда рог протрубил, мы были здесь, с вами! Теперь-то вам ясно?

Белоснежка тяжело опустилась на гору щитов, которую гномы услужливо придвинули к ней.

— Я Маргарита, – сказала она устало.

— А я почему-то думала, что вас зовут Белоснежка! – удивилась Тень.

— Старайся меньше думать. У тебя всё равно плохо получается. Белоснежка – это не имя, как король не имя и вождь не имя. На древнем языке sneggi – «снежная дама, повелевающая гномами». Есть ещё sneggurochka, верховная повелительница льдов и великанов-хримтурсов. Она очень стара, хотя и имеет вид девочки. По слухам, она живёт далеко на севере… Я – мать гномов Костянки. Главная белоснежка всех здешних кланов. Типа гномья королева… Вы точно не брали рог? Чем докажете?

— Я из Племени Летучих Мышей, – гордо сообщила Тень.

Белоснежка усмехнулась.

— Хорошенькое доказательство! Самое известное воровское племя!

— Оно самое, хтоньская хтонь! У нас даже трёхлетний ребёнок знает: «Стырил меч – поменяй ножны!» Короче, если б рог украла я, вы бы меня вообще никогда не нашли! И уж точно я не заявлялась бы в Костянку средь бела дня!

Маргарита вперилась в Тень испытующим взглядом.

— Ну, допустим. И кто тогда украл наш рог?

— Кто-то, кто хорошо ориентируется в пещерах! То есть явно не один из нас!

Маргарита уныло кивнула:

— Ты плохо представляешь, что этот рог означает для гномов. Он заставляет нижние горизонты горных пород трескаться. Шахты заливает лава. Она пугает червядл, а червядлы нападают на нас! Червядл миллионы! Если они разом хлынут, гномам придётся удирать на поверхность! Для гномов же это такой ужас, которого и вообразить нельзя!

Тень фыркнула неведомо каким уже типом фырка, но явно одним из коронных.

— Разве непонятно? – спросила она. – Кто-то хочет стравить людей и гномов! До этого он уже стравил людей и тельхинов, когда выкрал молот и чашу. Скоро, похоже, начнутся две большие войны. Вот интересно только: тельхины с гномами выступят против людей единым фронтом? Или друг дружку тоже будут мутузить?

Маргарита переглянулась с гномами. Вооружённые топорами, они окружали пленников. Смотреть на гномов вблизи – к этому надо привыкнуть. Сверху шлем или колпак, снизу спутанная борода, а между шлемом и бородой – прямо над шишкой носа маниакально блестящие глазки. Приученные видеть почти в полной темноте, они смахивают на кошачьи.

— Что думаешь, Рюх? Если война начнётся, то кто на кого? Тельхинов тоже мутузим? – деловито спросила Маргарита у старшего бородача.

Тот запустил в бороду пятерню, да так, что не сразу смог вытянуть короткопалую руку обратно. Ответ тоже был коротким: помутузить тельхина для гнома – дело стоящее. Потом пошли избитые аргументы: кузнечная работа у тельхинов не та… Разве в воде железо без хитростей скуёшь? Вон они магию и бодяжат.