Книга Молот Тельхинов, страница 109 – Дмитрий Емец

— А вы магию не разбавляете? – задиристо влезла Тень.

Рюх горделиво выпрямился, выставив живот. Для воина-варяга живот иметь хуже некуда – купчиной брюхатым задразнят. У гномов же, чем живот больше – тем гном почтеннее.

— Никогда не бывать такому! Чтоб мне до старости застёжки на эльфийские башмаки ковать! – произнёс он с достоинством.

— Точно? Как-то мой отец купил наконечники стрел гномьей работы… Ни одна до частокола не долетела. То перелёт, то недолёт! – усомнился Рюрик.

Рюх задумался.

— Гномья работа, точно? Не у красношапников ли, часом, брали? Скальные гномы на чистом древесном угле куют, с пережогом. Вот у них стрелы дерева и боятся. Другую мишень поищи – тут уж мимо не пролетит.

Снова послышался гул. Зудящий, тревожный, он заставлял дрожать и кости, и скалы. Тонкая струйка песка побежала с потолка. Гномы, караулившие у тесных проходов, заткнутых щитами, забеспокоились и навалились на щиты богатырскими плечами. Похоже, червядлы опять взволновались…

Маленькие гномы спрятались за Маргариту. Тень видела их круглые испуганные лица. Белоснежка коснулась скалы. Скала больше не тряслась, песок перестал бежать, но капли воды на потолке дрожали.

— Опять рог! Тот, кто украл его, тревожит глубины, – сказала Маргарита.

— А нельзя выследить, откуда идёт звук, и послать туда воинов? – предложил Тарарах.

Маргарита ободряюще взлохматила волосы одному из гномиков и прижала его круглое лицо к своему животу.

— Мы не успеваем засечь. Тот, кто похитил рог, трубит кратко… Он может находиться в любом месте Костянки. Если бы он захотел, он протрубил бы сильно, и тогда мы не удержали бы червядл.

— А грибуксы? – спросил Рюрик.

— Грибуксы смогут удержать сотню червядл… Но если хлынут тысячи… От звуков рога начинаются разломы земной коры, внизу всё вскипает, и червядлы лезут в наши пещеры.

Тень топнула ногой.

— Отпустите нас! Мы тут рядом с вами стоим и без всякого рога! Значит, виноваты не мы!

Маргарита посмотрела на неё ясным взглядом.

— Рог похищен. И это произошло в тот день и час, когда вы явились в Костянку. Из этого мы делаем единственный правильный вывод: похищение рога как-то связано с вами.

— Но Тарарах спас вашего гнома! – воскликнула Тень.

Белоснежка кивнула.

— Я видела. И меня это впечатлило. Но если наши пещеры заполнят червядлы, его поступок ничего не будет стоить. Поэтому верните нам рог!

— Не вернём! – как всегда некстати брякнул Рюрик. Он, конечно, хотел сказать, что не вернут они рог потому, что у них его и отродясь не было, но Маргарите было выгодно повернуть всё по-своему.

— Гномы! Все слышали, что сказал этот толстый подросток? Они не вернут нам наш рог! – крикнула она.

Рюрик оскорбился и погрозил белоснежке кулаком. (Упитанным, богатырского сложения людям всегда неприятны такие намёки, особенно если они будущие вожди лосемедведей.)

— Гномы! – возмутилась Маргарита. – Вы позволите ему угрожать мне? Бросить их в Тесную пещеру!.. Рюх!

Старший бородач подал знак. Гномы сомкнулись вокруг пленников.

— Зачем вы это делаете? Почему вы не любите людей? Вы же сама человек! – воскликнул Кузя, обращаясь к Маргарите.

У той судорожно дрогнул угол рта. Кажется, она давно не мыслила о себе как о человеке, а только как о sneggi.

— Кто человек? Я? – процедила она. – Да, я была когда-то человеком. Радостная, краснощёкая девчонка! Носилась по лугу и радовалась жизни, пока однажды в наши края не заявились семеро молодых гномов с мешком. Они где-то спрятались, мешок оставили открытым, а в нём были всякие вкусности и горсть блестящих камней… Так я оказалась в пещерах… Не скажу, что со мной тут плохо обходятся. Гномы выполняют все мои желания. У меня ключи от всех сундуков…