Книга Молот Тельхинов, страница 105 – Дмитрий Емец

Тень освободилась сама. Раскрутила косу с боевым грузилом и перекинула её вперёд. На косе болтались берестяной кошелёк, амулеты и прочее. Тень зубами поймала нужное: ножичек из медвежьего когтя и перерезала верёвку.

— Почему нас не охраняют? Что вообще за дела? Где стража? – спросила она.

Тарарах подошёл к стене пещеры и наклонился, что-то разглядывая.

— Я тебе, стал быть, объясню, почему нас не сторожат, если ты ответишь, что это такое, – сказал он, ковырнув стену пальцем.

— Гранитная крошка. В стене была дыра, но её засыпали гранитной крошкой! – заявила Тень.

— И правильно сделали. Червядлы не любят гранита и острых камней. Они раздирают о них бока, – одобрил Тарарах.

— Червядлы?

— Подземные чудилы… Представь огромного белого червя… Бока у него покрыты слизью, которая позволяет ему протискиваться в любые дыры. Пасть не закрывается, челюсти работают, как у гморфа, но гморфы поопаснее. Зато червядл намного больше.

— Червядлы питаются гномами? – попыталась угадать Тень.

— Да всем подряд! Гморфы больше любят на поверхности добычу искать, а червядлы – где угодно. Живое или мёртвое – им без разницы. Гнилая древесина, гномы, нежить – всё сгодится. Самое страшное для гномов – если такая дрянь прорывается из глубин в их тоннели.

Тень помрачнела.

— То есть гномы засунули нас в лабиринты, где полно червядл, зная, что мы всё равно не убежим?

— Ну разве что к червядлам, – согласился Тарарах.

Они осторожно двинулись по коридору и вскоре услышали скрипучие гномьи голоса. Впереди была ещё одна пещера с колоннами из розового мрамора и с диковинной резьбой на стенах. Звякали молоточки. Багрово пылал уголь в жаровнях.

Тень прокралась ко входу и поманила за собой остальных. Отсюда было прекрасно слышно, как дремучий, с пегой бородой гном, объясняет товарищу помоложе:

— Один мастер выковал клещи. Половина клещей – всё как положено, а вторая у него в оплыв ушла. Из огня один ошмыглик достал.

— Ошмыглик? Почему? – удивился молодой.

— Сам догадайся! Кузнец ты или кто? Вначале он на древесном угле ковал, а потом перешёл на каменный! А там жару-то побольше!

Молодой гном хлопнул себя по бёдрам.

— После древесного на каменный? Небось, ещё и поддувал! Ха-ха-ха! А другой гном из их семёрки поверх пережога перегрев сделал! У него разлом, а он на разлом закрепку! Ослабленный металл заклёпкой удержать хотел! У них вся семёрка такая!

Тут оба гнома покатились со смеху. Хохоча, они дубасили друг друга кулаками в животы, плечи и грудь. Стоило одному согнуться от удара, как другой сразу добавлял ему по затылку. Со стороны это выглядело как драка, но самим гномам такая забава нравилась. Вскоре к дравшимся присоединились с десяток других и тоже принялись тузить друг друга, припоминая старые грешки:

— Мастер – кривые руки! Брусок ещё растягивать и растягивать, а он уж по наклёпу сломался!..

— Сам хорош! Хто ж по большим заготовкам мелким молотом колотит? Вот у тебя заковы и пошли! Ха-ха-ха!

— Что тут смешного? Заклёпки какие-то! Железки! – прошептал Кузя.

— У гномов все шутки про кузню и про горные породы, – отозвался Тарарах. – Но это ещё терпимо! А то как-то меня лешаки изловили. Ёлку я молодую срубил, а она редкая была, короче, непонятка вышла… В горах бы я от них удрал, а тут чаща глухая! Продержали меня в яме три дня. Узнал я кучу нового про кору, луб и пробку. У лешаков шутки все древесные: про всяких жучков-вредителей, пожары и дровосеков. Ежели какой лешак двух древоточцев меж собой спутает, ему это долго припоминать будут! Запилят! А ругательства у них все про пыльцу, тычинки да пестики… В общем, ежели с лешаками общаться будете, энтих тем избегайте. И на дриад особо не пяльтесь. У гномов белоснежки, у тех дриады. Ну это я, стал быть, на всякий случай…