Книга Великие Спящие. Эпилог. Том 1. Тот, кто никогда не сдаётся, страница 84 – Виталий Зыков

— Проклятье!! — первым разобрался в произошедшем Грасс и вслед за Птоломеем наколдовал себе полноценный Радужный Щит. — Проклятье, проклятье, проклятье!!! — продолжил ругаться он, принявшись ощупывать окружающее пространство щупами магии. — Ищите мага!! Никакими артефактами так тонко не сработать, здесь работал живой чародей!

— Какой, к хфургу, чародей⁈ Грасс, очнись! Мы здесь первые за не знаю сколько столетий, — прогудел в ответ из-под глухого шлема Зелод, который защитным чарам всегда предпочитал надёжность рунной брони. В любой опасной ситуации вместо стандартной для молодых магов волшбы он всегда тянулся к весьма недешёвому амулету Призыва Доспеха и то, что молодой маг до сих пор был жив, лишь доказывало разумность выбранной им тактики.

— Если бы чародей, дружище. Если бы… — парировал Грасс внезапно севшим голосом.

Он явно о чём-то догадывался, однако что-то сделать или хотя бы озвучить свои мысли, не успел. Воздух перед входом в храм задрожал, и перед экспедицией охотников за знаниями вартагов возникла фигура самого крупного из когда бы то ни было виденных Птоломеем мархузов — в холке он был выше полутора саженей. Тварь сидела на свободном от пыли участке двора, по-кошачьи прикрыв передние лапы хвостом, и с плотоядным интересом наблюдала за людьми. Причём это был явно не молодой зверь, нет, судя по седине в его шерсти и нечеловеческой мудрости в глазах, перед ними был настоящий патриарх этого проклятого богами рода. Непонятно как до сих пор выживавший и очевидно изрядно проголодавшийся.

— Почему он до сих пор жив⁈ — пискнул кто-то, возможно Швайн.

— А ты подойти и спроси, — огрызнулся обычно молчаливый Герул и тут же, не сводя взгляда с этого короля мархузов, вполголоса спросил: — Напомните, у кого в роду были маги-укротители? Диана, кажется у тебя? Значит тебе и решать проблему. Мы работать с монстрами не умеем…

— Можно подумать я умею, — зло прошипела девушка, тем не менее медленно выдвигаясь из-за спины Зелода вперёд. — Я на рассказах деда училась, а практику на кошках проходила!

— Вот видишь. А перед нами как кошка и есть. Только очень большая, — усмехнулся Герул, вытягивая из-за пояса артефактные перчатки. — Работай, а мы тебя подстрахуем.

Большинство, разделяя его точку зрения, поддержало сказанное нестройным гулом. Помимо Птоломея промолчал лишь Грасс, да Зелод попытался возразить:

— Тебе же сказали: она не умеет!

Но его попытка встать на защиту подруги пропала впустую. Диана тронула его за локоть и помотала головой:

— Не надо, я попробую.

И сделала ещё несколько осторожных шагов, остановившись в каком-то десятке саженей от мархуза. Теперь была лишь она и зверь, и только магия могла решить, кто над кем одержит верх.

Во всяком случае так думала и Диана, и все прочие, искренне верящие, что в случае внезапной агрессии монстра, они смогут выдернуть девушку из его лап. Ну как же, куда этой наверняка «разваливающейся от старости» тварине до родовой магии потомственных укротителей! Однако Птоломей всё время ощущал во всём этом какой-то подвох. И пока Диана под снисходительным взглядом мархуза шептала заклинания, он крутил ситуацию то так, то эдак, всё надеясь найти ту занозу, что никак не давала ему покоя.

И ведь нашёл!

— Ошейник!!! На нём рабский ошейник!!! — яростно зашептал он, ткнув пальцев в почти утонувшую в густой шерсти кожаную полоску.