Книга Великие Спящие. Эпилог. Том 1. Тот, кто никогда не сдаётся, страница 82 – Виталий Зыков

— Это шутка какая-то? — озвучил коллективное мнение Грасс, который как и остальные ждал кое-чего иного.

— Если и она, то какая-то чересчур изощрённая, — мрачно парировал Птоломей.

События явно сворачивали куда-то не туда, и можно было не сомневаться — странности с проходом в храм всего лишь начало той череды сюрпризов, что ждут их впереди. Единственным разумным выходом сейчас было бы остановиться или вовсе сдать назад, но… но не в случае Птоломея.

И он, прежде чем кто-то успел его остановить, вогнал в неприметную щель на косяке огромной двери пластину зуу’ль’тека.

— Зачем?!! — рявкнул на него Грасс.

Однако было уже поздно. С тихим щелком дощечка встала на полагающееся ей место, тут же послышался гул работающих механизмов, затем тишина и… ворота с пугающей лёгкостью распахнули свой зев перед членами экспедиции. И разумеется на той стороне был не склон поросшей травой балки, а вполне узнаваемый по навеянной «дощечкой» иллюзии двор храма.

Вартаги в очередной раз доказали, что у них была сложной для понимания всех прочих не только магия. Их видение пространственных переходов также несколько отличалось от того, что считалось нормой в последующие эпохи.

— О, как! — выдохнул Зелод, взъерошив пятернёй волосы и несколько растерянно оглянувшись на товарищей. — Я ведь правильно помню, что здесь должен быть проход на что-то вроде Астральной Тропы или Лесных Путей?

— То-то и оно, что правильно, — протянул Грасс и посмотрел на Птоломея. — Что скажешь?

— Что нечего стоять и впустую тратить время, — буркнул Птоломей, сдвинув брови. — Не знаю как вы, а я изначально гладкой и весёлой прогулки не ждал. Сюрпризы просто обязаны быть, и немного изменившийся портал далеко не худший из них. Ирэн, ты со мной?

И дождавшись девушку, первым шагнул через порог. Пойдут за ним остальные или нет его не интересовало. Свою ставку в этой игре он уже сделал, и теперь лишь оставалось дождаться того момента, когда рулетка закончит своё вращение…

То ли его коллеги думали примерно также, то ли подпали под влияние момента, но вратами в итоге воспользовались все. Маги один за другим ныряли в проход, и уже через секунду вставали рядом с Птоломеем и Ирэн. Возбуждённые, потрясённые и вне всяких сомнений предвкушающие великие открытия. Даже многоопытные Грасс и Зелод на мгновение поддались общему настрою и принялись легкомысленно глазеть по сторонам, что уж говорить про всех прочих.

О том, где они оказались, все как-то дружно забыли. А зря…

Первый звоночек грядущих неприятностей прозвенел, когда во двор храма шагнула Диана. Будучи самой осторожной из всех в проход она тоже вошла последней — видимо ждала пока коллеги «проверят воду», — но перехитрить древних строителей так и не смогла. Магия вартагов спала до самого последнего момента, и лишь когда девушка наконец воссоединилась с друзьями, лишь тогда механизмы скрытых чар начали свою работу: створки врат с чудовищным грохотом захлопнулись, и можно было не сомневаться, что никакие усилия попавших в ловушку магов не смогут заставить их вновь открыться!

Впрочем на этом поганые подарки Древних не закончились. Сразу за исчезновением пути назад изменился и сам храмовый двор. Изначально он выглядел в точности так, как должен выглядеть чудом сохранившийся реликт былых эпох. Растрескавшиеся плиты, полуосыпавшиеся стены ограды, то здесь, то там развалины построек. Центральное здание, правда, осталось неизменным, даже купол до сих пор отливал золотом, однако новым его всё равно было не назвать, а вездесущие лианы открыто намекали, что здесь давно нет хозяйского присмотра.