Книга Честнее не бывает, страница 62 – Джеймс Хэдли Чейз

Раздался топот, дверь распахнулась.

— Входи, дорогуша! – воскликнул Сидни. Глаза его сверкали. – Как твой ужасный ужин?

— Хуже некуда. – Закрыв дверь, я взял Сидни под руку и увел в гостиную, чтобы ему и в голову не пришло запираться на замок. – Миссис Джонсон в замешательстве. Не думаю, что ее муж готов потратиться. Но я встретил Колшота. Он хочет браслет с изумрудами и рубинами. Завтра зайдет к нам. У него новая девица.

— Ну хватит о нем. Пойдем, посмотришь мои эскизы.

Подходя к столу, я взглянул на часы. 22:10. Через двадцать минут разверзнутся адские бездны. Я почувствовал, что слегка вспотел. Вынув из кармана носовой платок, вытер руки.

— Смотри! – Сидни выложил на стол четыре эскиза. – Что думаешь?

Я склонился над столом, но из-за волнения почти ничего не видел.

— Ну разве не прелесть? – Тонким, изящным пальцем он указал на второй эскиз.

Собравшись, я сфокусировал взгляд и несколько секунд изучал рисунки. Сидни превзошел самого себя. На втором листке был, пожалуй, лучший эскиз, что я видел за всю свою жизнь.

Я выпрямился:

— Сидни, ты гений. Поверь, это так. Вот оно! Высший класс. И я продам эту вещицу за два миллиона, не будь мое имя Ларри Карр!

Глуповато улыбнувшись, Сидни жеманно повел плечами:

— Второй – то, что нужно. Я сразу это понял. А теперь и ты так говоришь.

— Давай сравним его с ожерельем.

— Но зачем? – удивился Сидни.

— Хочу видеть, впишется ли огранка в твой рисунок. – Голос мой звучал хрипло, и мне пришлось откашляться.

— Вон оно что. Ясно.

Развернувшись, он подошел к стене, снял Пикассо и проделал свои секретные манипуляции с замком, чтобы открыть сейф.

Я взглянул на часы. Еще пятнадцать минут.

Сидни принес ожерелье и положил его на стол.

— Присядь, – сказал я. – Давай сравним.

Сидни обошел вокруг стола, а я встал за ним. Мы оба посмотрели сперва на ожерелье, потом на эскиз.

— Великолепно, – признался я. – Ты уловил самый дух этих камней. Представляешь, какую красоту сделает Чан? Поскорей бы отвезти все в Гонконг.

Сидни развернулся в кресле:

— Когда вылетаешь?

— В понедельник. Завтра зайду к турагенту. В среду должен быть в Гонконге. Придется провести неделю с Чаном, чтобы быть уверенным, что он все правильно понял. Потом прилечу обратно.

Сидни кивнул:

— Хорошо. Когда ты сможешь его продать?

— Трудно сказать. Не знаю. Уже работаю над списком имен. Чан будет трудиться пару месяцев. Как только закончит, приступлю к делу.

— Ну хотя бы приблизительно?

Я удивленно смотрел на Сидни, не понимая, к чему он клонит.

— Даже предположить сложно. Может, управлюсь за месяц. Может, за восемь месяцев. Два миллиона – это немало.

Сидни беспокойно поерзал:

— Понимаешь, Ларри, я застраховал ожерелье на девять месяцев. Мне рассчитали особые взносы, но сумма все равно огромная. Если за это время ты не продашь колье, придется платить еще, а мне бы этого не хотелось.

Я остолбенел:

— Застраховал?

— Ну конечно, милый. Ты же не думаешь, что я отпущу тебя в Гонконг с незастрахованным ожерельем? С тобой может случиться что угодно. Вдруг ожерелье украдут? А вдруг, упаси господи, несчастный случай? Три четверти миллиона – чертовски большая сумма. Я не могу рисковать.

— Верно. – Сердце мое тяжело забилось. – У кого ты купил страховку?

— У наших. В «Нэшнл фиделити». Ты бы слышал, как мы ругались с этим ужасным Мэддоксом! Терпеть его не могу! Такой меркантильный! В итоге я сходил к одному из директоров, и мне сделали скидку. Почти вдвое от того, что требовал Мэддокс.