Книга Ночи беглеца, страница 17 – Джозеф Уэмбо

В сезон сбора урожая население этих мест бурно разрастается, и не только за счет беспаспортных рабочих- мигрантов из Мексики: сюда съезжается немало лаосцев и вьетнамцев, в остальное время живущих в своих лодках на побережье. Ссоры здесь нередко разрешаются с помощью мачете, а до вмешательства полиции дело почки никогда не доходит.

Местные жители шутят: «Зачем мигранту нос?» Ответ: «Чтобы было где копать, когда нет работы на плантациях».

В летнюю жару обитатели городишки, куда судьба

забросила Нелсона, обычно обходятся без холодильников. Настоящий кондиционер есть только у одного местного торговца наркотиками, дом которого обнесен высоким забором, а в саду есть даже бассейн. Нелсон постоянно мечтал, как поймает его на месте преступления. Когда тот отправлялся сыграть партию в пирамидку, Нелсон часто провожал его до бильярдной и поджидал снаружи, в обществе бродячих собак и людей, сидящих прямо на земле под забранными решеткой окнами салуна. Ноги у них всегда белые от солончаковой пыли, которая плотным слоем покрывает весь этот уголок чистилища.

В то самое время, когда Линн Каттер слушал рассказ Бриды Берроуз о Клайве Девоне, а Нелсон предавался мечтам о том, как он будет работать в Палм-Спрингсе, у одномоторной «сессны», пролетавшей над горным кряжем Анса-Борего, забарахлил мотор, и пилот решил сделать непредусмотренную посадку в маленьком аэропорту в пустыне. Аэропорт, расположенный в тридцати с лишним метрах ниже уровня моря, — одно из самых жарких мест во всей стране. Самолеты садятся здесь очень редко, и ничего похожего на центр управления полетами нет и в помине: пилотам остается только не зевать и смотреть в оба. Но дорожная полиция Калифорнии и полицейское управление округа держат здесь вертолет и маленький самолетик, а в комнате отдыха для экипажей обычно болтается, изнывая от безделья, дежурный полицейский с нашивками на летной форме.

Когда «сессна» заходила на посадку, мотор зачихал, но самолет благополучно приземлился и подрулил к ангару. Впоследствии механик аэропорта рассказал полиции, что пилот, приятный на вид блондин, был в шикарном комбинезоне и что пассажир сказал ему что-то по-английски, но с акцентом.

Пока пилот разговаривал с механиком, пассажир — по описанию механика, «лысый латин в защитной ру-

башке» — разглядывал большую карту, висевшую на стене ангара. Механик припомнил, что лысый показал пилоту на карте какие-то города поблизости, что-то сказал и засмеялся. Потом лысый взял свою красную дорожную сумку, вошел в здание аэропорта и направился в туалет.,

В это время дежурному пилоту из полиции надоело пить газировку и читать «Плэйбой» трехмесячной давности, он нацепил кобуру, вышел из комнаты отдыха и тоже направился в туалет. Но не успел он войти, как получил сильнейший удар по голове.

Лысый оставил дверь туалета незапертой, потому что задвижка на ней была сломана. Он рылся в сумке, когда в туалет ввалился челозек в полицейской форме. Лысый, не раздумывая, нанес удар, которому Джордж Буш, при всей его резвости, мог бы только позавидовать. Полицейский отлетел, врезался головой в дверь и осел на пол. Лысый ударил его ногой в солнечное сплетение и выхватил у него из кобуры пистолет.

Прижимая к груди сумку, лысый перепрыгнул через оглушенного полицейского, выбежал из туалета, бросил взгляд на самолет, стоявший около ангара, но тут же кинулся бежать в противоположную сторону. Размахивая девятимиллиметровым полицейским «зауэром», он подскочил к грузовику, стоявшему неподалеку, — на нем приехал в аэропорт водопроводчик, которого вызвали чинить трубу. Лысый распахнул дверцу, ткнул пистолетом в лицо ошеломленному водопроводчику, вышвырнул его из кабины, и грузовик, набирая скорость, помчался прочь.