Книга Теперь ему ничего не нужно, страница 43 – Джеймс Хэдли Чейз

— Очень мило с твоей стороны, – только и сумела произнести она.

Макс присел на край стола и уставился на свои руки.

— Тебе известно, что Кэттли убит? – спросил он.

Ольга прижала ладонь к горлу.

— Нет… нет, я этого не знала, – сказала она.

Макс приподнял голову и уставился на дверь кухни. Даффи напрягся. Затем Макс произнес:

— В свое время ты им увлекалась, верно?

Ольга покачала головой:

— Он ничего для меня не значил.

— И что?

— Мы гуляли вместе, только и всего.

— Говоришь, гуляли вместе? – Не глядя на женщину, Макс надвинул шляпу на глаза.

— Да, именно… но почему… почему ты спрашиваешь?

— Просто любопытствую. – Макс провел ладонью по коротко стриженному затылку. – Он тебе что-нибудь рассказывал?

Даффи видел, что Ольга запаниковала.

— Ничего он мне не рассказывал… ничего не говорил…

Макс встал со стола и подошел к каминной полке; рассмотрел фотографии и потрогал костяных слоников. Казалось, ему очень скучно. Затем он пожал плечами.

— Я подумал, может, он тебе что-то рассказал, – равнодушно произнес он, после чего сунул руку во внутренний карман пиджака и вынул оттуда короткий шелковый шнурок темно-красного цвета. Макс повертел его в пальцах.

Ольга смотрела на него, как кролик на удава.

— Симпатичная вещица, да? – сказал Макс.

— Что это? – спросила Ольга.

— Что это? Откуда мне знать? Валялся, я и подобрал. – Макс продолжал крутить шнурок в руке.

— Неужели? – спросила Ольга.

— Пожалуй, я пойду. – Макс направился к двери.

— Но… разве ты не хочешь?..

— Пойду, – повторил он, задержавшись в дверях. – Думал, тебе будет интересно узнать, что с Кэттли покончено. Вижу, что ошибался.

— Конечно, мне жаль, – сказала Ольга с очевидным облегчением, – но я так давно его не видела…

— Да ничего, – произнес Макс. – Было приятно с тобой повидаться. – Его голос звучал так фальшиво, что вся сцена походила на плохо разыгранную пьесу.

Ольга пошла открывать входную дверь, и Макс отступил в сторону. Когда она проходила мимо, он с быстротой змеи накинул шнурок ей на шею, уперся коленом в поясницу женщины и потянул за шнурок, вложив в усилие весь свой вес.

Даффи тенью выскользнул из кухни, размахнулся и со всей силы ударил Макса в ухо. Тот стоял на одной ноге и повалился на пол, как срубленное дерево. Ольга упала на четвереньки, издавая гортанные звуки, словно ее тошнило.

Дважды перевернувшись, Макс откатился к стене и неуклюже полез в карман за пистолетом. Даффи подхватил стул и обрушил его на Макса. По большей части удар пришелся в стену, спинка стула треснула. Макс лягнул Даффи; ноги у него были длинные, и ботинок достал до голени фотографа. С исказившимся от боли лицом Даффи упал на колено, и тут Макс ударил его в висок. Удар вышел несильный, потому что плечо Макса было прижато к полу, но он лишил Даффи равновесия. Фотограф упал.

Макс снова потянулся за пистолетом и на этот раз даже сумел достать его, но Даффи сильно ударил его ногой в подбородок. Грохнул пистолетный выстрел. Пуля попала в потолок, и на пол обрушился дождь из штукатурки. Макс выронил пистолет и шлепнулся лицом вниз.

Грязно ругаясь, Даффи схватил пистолет и с трудом поднялся на ноги. Он попятился, не сводя глаз с Макса. Похоже, громила был без сознания. Даффи осторожно подошел к Ольге; ее лицо уже синело. Он сорвал шнурок с ее шеи и помог ей встать. Она тяжело дышала. Даффи втолкнул ее в гостиную.