Книга Крафтер-2, или Зачарованный город, страница 46 – Данияр Сугралинов

Однако вокруг поляны отчетливо виднелись следы крабоскорпионов – те оставляли за собой характерные борозды от волочащегося по земле хвоста.

— Интересно, почему они на нас не напали? – озадаченно спросил Антон, разглядывая отпечатки клешней на влажной земле.

— Наверное, учуяли смрад своих мертвых сородичей и не решились соваться, – предположил Васька, умываясь лапкой. – Или Змей Горыныч их спугнул. Вот молодчина!

Дракон довольно рыкнул, всем своим видом показывая готовность и впредь защищать друзей от любых опасностей.

Пока Томка готовила завтрак из оставшейся дичи и вчерашних грибов, Антон посвятил утро тренировкам. Как и вчера, он бегал вокруг поляны, отжимался, приседал, а после взялся за топор и принялся ловко рубить деревья, собирая бревна для будущего убежища. Василий же сосредоточился на крафте целебных зелий.

За завтраком царило напряженное молчание – каждый готовился к предстоящему опасному путешествию. Все, что они знали о грядущем пути, – это россказни воробьев, подслушанные Васькой, да направление – на юг, через коварные топи. Ребята погрузились в мысли, притих даже обычно словоохотливый кот.

Василий тревожился о том, как они справятся с испытаниями, поджидающими впереди. «Недаром болота считаются таким опасным местом, – размышлял он. – Нужно быть готовым ко всему!»

Томка мысленно пересчитывала запасы стрел и проверяла надежность своего лука. «Так, десять обычных, двадцать с оперением… Плюс метательные ножи, щит, клеймор… Да и лук в полном порядке», – подытожила она.

Антон прикидывал, как бы не подвести друзей в трудную минуту. «Главное – не робеть! Благо силы теперь достаточно!» – решил он.

А кот Васька просто жмурился на солнышке.

Помолчав еще с минуту, друзья начали собираться в путь. Василий тщательно затушил костер, Томка увязала остатки припасов, а Антон прицепил к поясу топор, а за спину – алебарду. Змей Горыныч встряхнулся, расправил недоразвитые крылья и вопросительно взглянул на ребят – мол, куда путь держим, команда?

Решительно перехватив волшебный посох, Василий кивнул в сторону виднеющихся на горизонте топей:

— Туда. Идем искать ведьму и город. Глядишь, по пути и узнаем, как выбраться из этой ловушки.

— Уверен, Вась? – засомневалась было Томка. – Может, ну его, это болото? Вдруг там такие жуткие твари водятся, что лучше и не соваться?

— Нет, – покачал головой Василий. – Другие пути еще опаснее, да и ведьма в болотах засела, а не где-то еще.

Присев на дорожку, они двинулись в путь. Для начала требовалось добраться до сердца топей, кишащих ядовитыми крабоскорпионами.

«И почему ведьмы вечно по каким-то гиблым местам селятся? – ворчал про себя Василий, продираясь сквозь густые заросли. – Жить им больше негде, что ли? Эх, ладно, делать нечего…»

Странствие до болот, которые назывались Зловонными, прошло почти спокойно – отбились от нападения агрессивного восставшего медведя, спугнули такого же казуара-нежить, обошли заросли матерых мандрагор. Ребята действовали все увереннее, чувствуя, как крепнет их команда. Но чем дальше они продвигались, тем более зловещим и гнетущим становилось болото.

Древние деревья, покрытые мхом и лишайниками, казалось, тянули к ним узловатые ветви, норовя схватить и утащить в трясину. Воздух был спертым и тяжелым, напоенным миазмами разложения. Под ногами хлюпала жижа подозрительного бурого цвета, то и дело вспучиваясь зловонными пузырями, а в глубине зарослей мерещились какие-то шевеления и горели голодные красные глазки.